Gent wil heraanleg tramlijn 1 aanpassen om protest te voorkomen: laad- en losplaatsen én extra bewonersparking in de buurt 

Zo'n 100 buurtbewoners van de Nederkouter en de Kortrijksepoortstraat in Gent trokken vorige week aan de alarmbel omdat ze zich zorgen maken over de heraanleg van de tramlijn 1. In de huidige plannen verdwijnen zo goed als alle parkeerplaatsen om er ruimte te maken voor grotere tramperrons. De extra ruimte is nodig om de trams er vlotter te kunnen laten rijden. De buurtbewoners vrezen dat ze geen parkeerplaats meer in de buurt zullen kunnen vinden en dreigen zelfs met een rechtszaak als de stad de plannen niet bijstuurt. De buurtbewoners stuurden de hele gemeenteraad een brief met de vraag om iets te ondernemen. Gent wil nu enkele kleinere oplossingen onderzoeken. 

"We willen bekijken of we laad- en losplaatsen kunnen voorzien zodat buurtbewoners makkelijk kunnen parkeren om snel zaken af te zetten. Op die manier hopen we ze tegemoet te komen. Daarnaast is het ook zinvol om te kijken of we in de omliggende straten nog wat meer bewonersplaatsen kunnen voorzien zodat de parkeercapaciteit die verdwijnt er opgevangen kan worden", antwoordt schepen Filip Watteeuw (Groen) na een vraag van gemeenteraadslid Anneleen Van Bossuyt (N-VA). Gent stelt dat er ook nog goedkopere buurtabonnementen zijn voor twee parkeergarages in de buurt. 

Gent benadrukt dat de heraanleg van de tramlijn 1 een evenwichtsoefening is tussen allerlei belangen. De Lijn wil dat de tram er vlot kan doorstromen. Op dit moment rijdt de tram er gemiddeld 13 kilometer per uur. "Er staan soms tot drie trams na elkaar te wachten, omdat auto's er verkeerd geparkeerd staan of net aan het parkeren zijn", stelt Watteeuw. "In de Sleepstraat was dat ook een probleem. De tram stond er zeker elke week wel eens stil. Sinds de parkeerplaatsen er geschrapt zijn, gebeurt het nooit meer." Gent stelt ook dat het brede voetpaden wil én dat de perrons ook voor rolstoelgebruikers toegankelijk moeten zijn. "Binnen dat kader kunnen we geen wonderen verrichten." 

De stad wil de volledige trambedding van lijn 1 van de Korenmarkt tot en met de Kortrijksepoortstraat aanpakken. De weg en de tramsporen zijn er nu in heel slechte staat. De as wordt heel vaak gebruikt, het is zelfs de drukst bereden tramlijn van heel Vlaanderen. Gent had al twee keer overleg met de buurtbewoners, maar belooft nu opnieuw samen te zitten. Gent hoopt een procedureslag te vermijden, dan zouden werken al over een jaar kunnen starten en binnen drie jaar rond zijn.