Burgemeester Lier dreigt met rechtszaak tegen federale regering over noodopvang voor asielzoekers in Berlaar

De Lierse burgemeester Rik Verwaest (N-VA) is misnoegd over de huidige werking van de noodopvang voor asielzoekers in buurgemeente Berlaar. "Ons politiekorps van Lier is verschillende keren moeten uitrukken. Die mensen zijn geen doetjes. Zij hebben al heel wat meegemaakt. Maar zij zijn aangedaan van de situatie daar", zegt Verwaest op Radio 2. 

"Wanneer ze daar toekwamen, waren er meer dan 100 jonge mannen die met elkaar aan het vechten waren met ijzeren staven. En daartussen rijden dan kinderen van 3 jaar op fietsjes." Verwaest hekelt dat Fedasil een veilige en tijdelijke opvang beloofde, terwijl hij die niet ziet.

"Men speelt met de veiligheid van de bewoners, de omgeving en van het politiekorps. 650 mensen op die plek en geen toegangscontrole is niet verantwoord", zegt Verwaest. Hij wil dat federaal staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V) helderheid brengt over de veiligheid en de einddatum van de noodopvang.

"Ik wil niet zeggen dat het asielprobleem niet mijn probleem is. Ik begrijp dat daar opvanglocaties voor nodig zijn. Vorige zomer werd gezegd dat het centrum in Berlaar een heel tijdelijke opvang was om de winter te overbruggen, maar als we vragen op welk moment het afgebouwd wordt, krijgen we geen antwoord. Het is mijn taak als burgemeester om dat aan te kaarten. En als al die zaken niet gegarandeerd kunnen worden, zal ik dat via de rechtbank moeten vragen." 

Verwaest verwijst ook naar de burgemeester van Spa die eind 2021 dwangsommen eiste van de federale regering nadat een rechter vaststelde dat er te veel asielzoekers zaten in het lokale opvangcentrum. De uitbater van het Berlaarse opvangcentrum, het Rode Kruis, laat weten dat er op dit moment 670 mensen verblijven op een totale capaciteit van 750. Volgens het Rode Kruis blijft het centrum al zeker tot eind 2023 open.

Het kabinet van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole De Moor (CD&V) heeft intussen ook gereageerd. "Er zijn nog steeds geen opvangplaatsen teveel. Het is daarom wenselijk om stil te staan bij het absurde feit dat er aan de ene kant dwangsommen lopen omdat er onvoldoende opvangplaatsen zijn en aan de andere kant sommige burgemeesters dreigen met dwangsommen omdat ze sluitingen eisen."

"De burgemeester van Berlaar is niet die van Lier. De burgemeester van Lier heeft als naburige gemeente vragen gesteld en daar antwoord op gekregen. Er zijn geen incidenten meer gemeld uit het centrum", klinkt het bij het kabinet.