De festivalsector en de regeringspartij Vooruit reageren afwijzend op het idee van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) om betaalpolitie in te schakelen bij grote evenementen. Verlinden opperde het idee in een interview met het weekblad Knack. "Negen op de tien festivals worden gedragen door vrijwilligers en draaien geen grote winsten. Als we dat erbij moeten nemen, is het voor veel festivals afgelopen", reageert Serge Platel van de Federatie Muziekfestivals Vlaanderen.
"Festivalorganisatoren laten betalen voor politie is onhaalbaar", ook Vooruit wijst idee minister Verlinden (CD&V) af
Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden heeft in een interview met het weekblad Knack gesuggereerd dat de regering moet "durven kijken naar betaalpolitie". Organisatoren van grote evenementen zouden de kosten voor de veiligheid deels moeten betalen.
Volgens de jongste cijfers betaalt de belastingbetaler jaarlijks 11 miljoen euro voor de inzet van politie bij voetbalwedstrijden, schrijft Knack. Samen met andere sportwedstrijden en evenementen komt er zo heel wat druk te liggen bij de politie. De politie-inzet kost bovendien handenvol belastinggeld, zeker omdat veel evenementen 's avonds en in het weekend plaatsvinden en de agenten dus dure overuren moeten kloppen.
Om die last te verlichten pleit de politie zelf al jaren voor betaalpolitie. De organisatie staat dan zelf in voor een deel van de kosten voor de beveiliging. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden wil dat gesprek aangaan, zegt ze in Knack.
"Versta me niet verkeerd: Vlaanderen leeft van het ondernemerschap, van festivals tot grote sportevenementen", zegt ze. "Alleen kijk ik ook naar wat er van de politie verwacht wordt, en voorlopig zijn de middelen beperkt. We moeten daarom durven te kijken naar betaalpolitie."
Onbetaalbaar
De festivalsector reageert afwijzend op het idee van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) om betaalpolitie in te schakelen bij grote evenementen.
Serge Platel van de Federatie Muziekfestivals Vlaanderen noemt het plan onhaalbaar. "Negen op de tien festival worden gedragen door vrijwilligers en draaien geen grote winsten." Platel vindt het de opdracht van de overheid om de openbare orde te verzekeren. "Als wij er dat ook nog moeten bijnemen is het voor veel festivals afgelopen."
Festivals kleuren de zomer, maar de organisatoren komen uit een zeer moeilijke periode, weet de vertegenwoordiger van de festivalkoepel. "De laatste jaren was de druk van de kosten al verhoogd door de invoering van herbruikbare bekers en maatregelen voor veiligheid. Ook de hoge inflatie heeft de kostenstructuur van festivals doen toenemen." Daarnaast bleef het grote succes van een knaldrangzomer voor veel festivals uit in 2022, aldus Platel. Ook het onderscheid tussen grote en kleine evenementen roept bij hem veel vragen op.
Op dit moment doen veel festivals al een beroep op privébeveiliging of vrijwilligers voor de veiligheid op het festivalterrein zelf. "Dat wordt, afhankelijk van de omvang van het festival, afgesproken in een veiligheidsplan met de overheid en de politie", zegt Platel.
Vooruit wijst idee af
Vooruit-voorzitter Conner Rousseau wil niet weten van een betaalpolitie. Conner Rousseau, wiens partij samen met de CD&V van Verlinden in de federale regering zit, is daar niet voor gewonnen.
"België is hét land van de festivals, events en grote sportwedstrijden. Iedereen moet zich daar veilig kunnen amuseren. En die veiligheid garanderen, dat is wat een sterke overheid moet doen. Daar betalen we belastingen voor", vindt hij. "Als de politie vandaag te weinig middelen krijgt om onze veiligheid te garanderen, dan moeten er meer middelen naar veiligheid in plaats van middelen die nu naar belastingvoordelen gaan voor rijke piefen."
Het idee van betaalpolitie is niet nieuw. In 2012 lanceerde toenmalig binnenlandminister Joëlle Milquet (cdH, nu Les Engagés) al een voorstel. De organisatoren van festivals en de Jupiler Pro League reageerden toen kritisch op die plannen.
