Start opbouw praesesweide in Diepenbeek voor studentenverkiezingen

“Momenteel zijn de beginnende werkzaamheden bezig, alle tenten worden opgezet. Daarna zijn het vijf weken lang praesesverkiezingen”, zegt Jochen Buts, die opkomt als praeses bij studentenvereniging Rekinea. Hij legt ook uit hoe de verkiezingen werken. “Normaal zijn er twee opkomende praesides, die het dan onderling uitvechten. Dit jaar komt iedereen alleen op, dus is het eigenlijk gewoon vijf weken lang feest.”

Ook Claire van de Meerendonk komt op als praeses dit jaar, bij studentenvereniging Biomedica. “Dit is het tweede jaar dat ik opkom, vorig jaar verloor ik. Nu heb ik dus een tweede kans om praeses te worden.” Als terugkerende deelnemer, kan zij goed vergelijken met vorig jaar. “Dit jaar werken we met veel chiquere tenten dan vorig jaar, dus dat is veel werk”, zegt Van de Meerendonk.

Niet alleen de studenten zijn aan het werk, ze worden bijgestaan door professionals bij het opbouwen van de tenten. En die tenten zijn op hun beurt dan weer besteld door de UHasselt zelf. “We werken samen met de verenigingen, maar de grote materialen worden door ons, in samenspraak met hen, besteld”, zegt Katrien Vanheusden van de dienst studentenvoorzieningen. “De dingen die variëren van week tot week, zoals de inkleding van de tenten, regelen de verenigingen zelf.”

De samenwerking tussen de universiteit en de studenten wil ook de veiligheid van het event verbeteren. “Uit de jaarlijkse evaluatie van het evenement kwamen enkele opmerkingen van politie, brandweer en gemeente”, verduidelijkt Vanheusden. “Met die opmerkingen zijn wij en de studenten aan de slag gegaan en willen we tot een goede editie van de verkiezingen komen.”

En dat blijkt ook. “We zetten enorm in op veiligheid dit jaar”, getuigt Claire van de Meerendonk. “De bezoekersaantallen worden streng gecontroleerd met tellingen aan de toegangspoorten, we werken met betere tenten, de stroom gaat nu onder de grond… Alles gaat veel veiliger verlopen.”