Nieuwe brug geïnstalleerd naar Eilandje in Ieper met "vrede" in 87 talen

Sinds de zeventiende eeuw is het eilandje al een recreatiedomein. Op vandaag staat daar een horecazaak, die dus omringd is met water. De brug naar het restaurant was oud en volgens uitbater Robert Van Eygen was ze ook te smal en onveilig. Op eigen initiatief kwam hij op de proppen met een nieuwe brug.

"Eindelijk staat ze er", zegt een dolblije Van Eygen. "Het is de bekroning op mijn levenswerk." De brug is zeventien meter lang, drie meter breed en ze weegt zestien ton. Dat is vier keer meer dan de vorige brug. "Ze moet dan ook minstens 100 jaar meegaan. Je krijgt maar één keer de kans in je leven om zo'n project uit te voeren, dus ik wilde het meteen goed doen."

De brug kreeg de naam "Peace Bridge". "Ik heb het bewust internationaal gehouden, want het is een eerbetoon aan de Eerste Wereldoorlog. Toen werden in Ieper 86 talen gesproken door soldaten van 128 landen. In elke taal heb ik het woord "vrede" vertaald en ook het Latijns wilde ik er nog bij, omdat het de moeder van alle talen is."

De brug heeft meer dan 300.000 euro gekost. Toerisme Vlaanderen en Westtoer hebben elk een deel betaald, maar de grootste kosten waren voor de eigenaar zelf. "Ik wil nog niet bekend maken hoeveel subsidies ik kreeg, maar je mag wel weten dat de brug niet goedkoop was. Dat bedrag moet ik terugverdienen met biefstukken, koffies en pannenkoeken, maar ik zie het zitten", aldus Van Eygen.