Een gevangenenruil van zo'n 900 gedetineerden van de burgeroorlog in Jemen zal donderdag van start gaan. Dat heeft een verantwoordelijke van de Jemenitische regering bekendgemaakt. De ruil brengt voorzichtig hoop op vrede in een conflict dat al ruim acht jaar aan de gang is.
Ruil van zo'n 900 gevangenen tussen Jemen en Saudi-Arabië komende dagen geeft hoop op vrede in Jemen
Zo'n 900 gevangenen worden donderdag geruild tussen Jemen en Saudi-Arabië. De meerderheid van deze gevangenen vocht aan de zijde van de Houthi-rebellen, die door Iraanse sjiieten worden gesteund. Zij zullen uitgewisseld worden tussen Jemen en Saudi-Arabië, een soennitisch land dat sinds 2015 een militaire coalitie leidt, die de Jemenitische regeringstroepen ondersteunt.
"Deze uitwisseling van gevangenen (de grootste sinds oktober 2020) zal drie dagen duren en zal in verschillende steden in Jemen en Saudi-Arabië doorgaan", klinkt het bij Majid Fadael, de officiële woordvoerder van de regeringsdelegatie belast met de onderhandelingen over de uitwisseling.
"De retourvluchten zullen plaatsvinden tussen Sanaa, de hoofdstad van Jemen, die is veroverd door Houthi-rebellen en Aden, de stad in het zuiden van het land waar de regering is gevestigd", schrijft Fadael voorts op Twitter.
De Houthi's zullen 181 gevangenen vrijlaten, onder wie Saudi's en Soedanezen, in ruil voor 706 mensen die door regeringstroepen worden vastgehouden. Beide partijen houden zich met deze uitwisseling aan het akkoord dat vorige maand in Zwitserland werd bereikt tussen Saudi-Arabië en de door Iran gesteunde Houthi-rebellen.
De uitwisselingsovereenkomst werd gesloten enkele dagen na de bekendmaking van de toenadering tussen Saudi-Arabië en Iran. Twee rivaliserende landen in het Midden-Oosten die van plan zijn hun diplomatieke betrekkingen na een onderbreking van jaren te herstellen.
VN: "21 miljoen mensen humanitaire hulp nodig"
Ook de zes maanden durende wapenstilstand in Jemen, gesloten onder toezicht van de VN en officieel geëindigd in oktober, houdt nog grotendeels stand. Het biedt een adempauze aan een bevolking van ongeveer dertig miljoen inwoners.
Door de oorlog in Jemen zijn er honderdduizenden doden gevallen. Volgens de VN hebben bovendien 21 miljoen inwoners humanitaire hulp nodig.
