Het is nu definitief: na de Vlaamse regering heeft nu ook de federale regering Hechtel-Eksel erkend als toeristisch centrum. Dat betekent dat ondernemers voortaan de vrijheid hebben om te kiezen wanneer ze open zijn, en dat kan ook op zon- en feestdagen.
Hechtel-Eksel erkend als toeristisch centrum: ondernemers kunnen nu ook op zon- en feestdagen openen
Ilse Suffeleers
Gepubliceerd:
Het is de tweede keer dat Hechtel-Eksel een aanvraag doet voor een toeristische erkenning. Vorige keer kregen ze die niet omdat er toen nog niet voldoende overnachtingen waren op jaarbasis. Maar intussen haalt de gemeente wel de gevraagde 55.000 overnachtingen, onder meer door de komst van het nieuwe Roompot Vakantiepark. Schepen van toerisme Nele Lijnen (Open VLD): "De komst van Roompot en Fietsen door de Bomen brengt heel wat extra mensen op de been in Hechtel-Eksel. We hadden vorig jaar 89.000 overnachtingen. Fietsen door de Bomen bracht sinds de opening al meer dan 800.000 mensen naar Hechtel-Eksel."
Flexibiliteit en vrijheid voor handelaars
De erkenning als toeristisch centrum geeft ondernemers en handelaars de mogelijkheid om open te zijn wanneer ze zelf willen. En daar was volgens Nele Lijnen ook vraag naar. "Om aan de vraag van de bezoekers tegemoet te komen wilden de handelaars flexibel open kunnen zijn. En met deze wetgeving krijgen ze alle mogelijkheden om zelf te bepalen wanneer ze open zijn."
Elke Achten van de Fietsboetiek is daar erg blij mee. "Meer is voor ons altijd beter. We kunnen onze rust ook zelf regelen, dat is toch ook wel belangrijk. Zo moeten we bijvoorbeeld niet op alles feestdagen open zijn, we kunnen het nog altijd zelf kiezen."
Nog toeristische speler op komst
Na het Roompot vakantiepark is er nog een bekende speler op komst in Hechtel-Eksel. Landal wil namelijk op het vroegere vakantiepark 'De Lage Kempen' nieuwe vakantiewoningen bouwen. De investeerders willen in 2025 het park openen.
