Ian Bairnson, gitarist van solo in Kate Bush-hit "Wuthering Heights", overleden

Wat hebben Pilot, Alan Parsons Project, Wings en Kate Bush met elkaar gemeen? De Schotse gitarist Ian Bairnson, die een bijdrage leverde aan tal van hun hits en met tientallen artiesten samenwerkte. Hij is vrijdag op 69-jarige leeftijd overleden, schrijft zijn echtgenote Leila op Instagram.

"Het is met diepe droefheid ik jullie vertel dat mijn lieve man Ian Bairnson op vrijdag 7 april overleden is. Hij was de liefste, vriendelijkste, meest liefhebbende echtgenoot die ik mij had kunnen wensen. Ik haal troost uit het feit dat hij nu rust in zijn eigen plekje in de blue blue sky." Een verwijzing naar een song van Alan Parsons.

Ian - John - Bairnson werd geboren in Schotland en verhuisde begin jaren 70 naar Londen. Hij was toen al een veel gevraagde studiomuzikant, hij bespeelde een waaier aan instrumenten, zoals gitaar, keyboards en saxofoon. Hij kreeg het aanbod om te spelen in de band van Steve Harley & Cockney Rebel, maar koos voor de Schotse groep Pilot. Die scoorde enkele internationale hits, waaronder "Magic" (1974) en "January" (1975).

Een van de platen van Pilot werd geproducet door Alan Parsons. Die haalde Ian Bairnson later binnen bij zijn eigen progressieve band, Alan Parsons Project. Die groep werd gekenmerkt door wisselde bezettingen en stijlen, maar Bairnson vormde mee de ruggegraat. Hij speelde bij Alan Parsons Project van 1975 tot begin jaren 90.

In tussentijd - en ook nadien - werkte Bairnson als sessiemuzikant samen met tientallen artiesten, onder wie Joe Cocker, Chris DeBurgh, Neil Diamond, Mick Fleetwood, Steve Harley, Elton John, Kenny Rogers en Al Stewart. Hij toerde onder anderen met Eric Clapton en Sting.

Ook Paul McCartney staat in dat indrukwekkende lijstje. In 1977 leverde Ian Bairnson een bijdrage aan de hit "Mull of Kintyre" van Wings, het project dat McCartney na de Beatles vormde. Bairnson was in de Abbey Road-studio toen Wings het nummer opnam. Omdat McCartney een Schots achtergrondkoortje wilde, vroeg hij Bairnson om mee te zingen.

Ian Bairnson werkte ook mee aan meerdere albums van zangeres Kate Bush. In 1978 verscheen haar debuutplaat "The kick inside", met de monsterhit "Wuthering heights". Bairnson speelde de bekende gitaarsolo op het einde in. Ook op latere albums van Kate Bush is hij te horen.

In 2018 stopte Ian Bairnson met musiceren nadat bij hem dementie was vastgesteld. Hij verbleef al langer in een zorgcentrum, vrijdag is hij overleden.

Op Facebook brengt Alan Parsons hulde. "Ik heb Ian altijd een muzikaal genie gevonden", schrijft hij. "Het was een enorm plezier om hem bij elke plaat van Alan Parsons Project te hebben, en bij meerdere andere platen die ik sindsdien onder mijn naam uitbracht." Parsons noemt Bairnson "een ware meester van de gitaar, hij kende elke mogelijk akkoord en hoe het te beschrijven, en hij heeft nooit traditionele muzieklessen gevolgd. Een ongelofelijk talent."

Ook Kate Bush staat stil bij het overlijden van Bairnson. "Hij speelde gitaar op veel tracks van de eerste twee albums en verzorgde ook backing vocals. (...) Fans zullen hem wellicht het best kennen van zijn iconische gitaarsolo op "Wuthering heights". Zijn verbluffende werk zal altijd een plaats in ons hart hebben."