Nieuwe spoorwegbrug in Alken: oude boogbrug wordt vervangen door brug uit beton 

Sinds deze ochtend is in Alken een nieuwe spoorbrug over de Meerdegatstraat geïnstalleerd. De oude boogbrug wordt er vervangen door een prefab brug uit beton. De brug, in de vorm van een omgekeerde U is eerder op een nabijgelegen terrein gebouwd. Het was millimeterwerk om de brug op de steunpilaren van de voormalige brug te plaatsen.

"De oude brug, die was opgebouwd uit metselwerk en bakstenen, was dringend aan vervanging toe", zegt Frédéric Petit van Infrabel. "Die brug dateerde al van 1870 en was dus al meer dan 150 jaar oud. Ondanks die levensduur zal de nieuwe brug wel kunnen steunen op de oorspronkelijke steunpilaren, want die zijn nog zeer stevig. Het was een bewuste keuze om de brug tijdens de paasvakantie te vervangen, want door de huidige werken voor het Masterplan Hasselt zijn de treinverbindingen tussen Hasselt en Sint-Truiden sowieso twee weken lang onderbroken."

De nieuwe brug is een betonnen constructie die op voorhand langs het spoor is gebouwd. De zware brug van 255 ton werd met een SPMT-voertuig (Self Propelled Modular Transporter) ingereden op zijn definitieve rustplaats. Dat is een relatief klein voertuig met meerdere wielen dat gebruikt wordt om zware lasten te verplaatsen. Een operatie waar veel millimeterwerk bij kwam kijken, maar alles is uiteindelijk vlot verloren.

Nu de nieuwe brug op zijn plaats staat, kunnen de bermen, sporen en kabels opnieuw aangelegd worden. Ook de andere werkzaamheden voor het Masterplan Hasselt lopen op schema, dus het treinverkeer zal vanaf 17 april opnieuw normaal kunnen verlopen. Het verkeer in de Meerdegatstraat in Alken kan pas vanaf 17 mei weer onder de brug door.