Staan de sterren gunstig voor een "Super Mario"-film? William Boeva: "Videogames zijn deel van onze cultuur geworden"

Dat videospelletjes "big business" zijn, is al lang geen nieuws meer. En ook het feit dat de personages af en toe hun opwachting maken op het witte doek verrast niemand meer. Deze week keerde Mario, een personage dat we kennen uit tal van Nintendo-games, na dertig jaar nog eens terug op het grote scherm in een nieuwe film: "The Super Mario Bros. Movie".

Een nieuwe kans op "Hollywoodfame" voor de wereldberoemde Italiaanse loodgieter, want in 1993 verscheen al een film getiteld "Super Mario Bros", maar die kende weinig succes. Stand-up comedian William Boeva heeft die film gezien en hoewel hij zelf een fervent gamer is, was hij niet echt enthousiast. 

"Het was ten eerste al een live-action film, wat geen goed idee was, maar de acteurs wisten blijkbaar zelf niet eens wie Mario was. Videogames waren nog niet ingeburgerd toen: nu kent iedereen Mario, maar dertig jaar geleden was dat nog niet zo. Dat voel je in zo'n film", aldus Boeva. 

Bij het brede publiek kende de film ook weinig bijval, en dat is meteen de rode draad voor de meeste films die gebaseerd zijn op videogames. Ook "Street Fighter" (1994), "Mortal Kombat" (1995), "Resident Evil" (2002), "Tekken" (2010) en "Assassin's Creed" (2016) - allemaal immens populaire games en franchises - overtuigen het cinemapubliek niet. 

Maar er lijkt toch een kentering ingezet te zijn: wie lijstjes opzoekt van beste filmadaptaties van videospelletjes krijgt vooral werken voorgeschoteld die de laatste vijf jaar zijn gemaakt. Denk daarbij aan "Werewolves Within" (2022), "Sonic The Hedgehog" (2020) of "Pokémon: Detective Pikachu" (2019). Die laatste twee doen het ook in de box office overigens niet slecht en brachten meer dan 400 miljoen dollar op. 

Dat is volgens Boeva te danken aan verschillende zaken. "Ten eerste zijn videogames een deel van onze cultuur geworden. Samen met films, boeken, muziek of theater spelen ze een grote rol in onze entertainmentsector. Iedereen kent tegenwoordig Mario, maar ook Pokémon of zelfs Angry Birds."

Maar het grootste verschil met vroeger zit volgens Boeva in de kwaliteit van de huidige generatie videogames. "Beeldmatig, maar ook qua verhaal zijn die er sterk op vooruitgegaan. Niet elke game leent zich tot een goede serie- of filmadaptatie, maar er zijn de laatste jaren al heel wat straffe verhalen de revue gepasseerd op het grote scherm: denk maar aan succesvolle series als "The witcher" of "The last of us"."

Vooral die laatste HBO-serie, die internationaal heel wat lof oogstte, heeft volgens de komiek deuren geopend. "Het verhaal in "The last of us" is fantastisch en ook visueel was de game zelf al heel sterk", duidt Boeva. "Videogames worden tegenwoordig ook geregisseerd en dat maakt het een stuk eenvoudiger voor studio's om er een serie of film van te maken."

Boeva is actief op Twitch, een kanaal waar gamers live spelletjes spelen, en denkt dat er nog heel wat videogames zijn die zich goed zouden lenen tot een verfilming. "De westerngame "Red dead redemption" bijvoorbeeld, of het oorlogspel "Metal gear solid"."

De sterren staan dus gunstig voor de nieuwe "Super Mario"- film, denkt Boeva. De Mario-spellen staan niet meteen bekend om hun straffe verhalen, maar ze hebben wel zeer herkenbare personages en uit de trailer blijkt al dat de makers de nodige dosis humor hebben toegevoegd. 

"De stemmen van de personages worden in de nieuwe film trouwens allemaal verzorgd door internationale topsterren", vertelt Boeva. Chris Pratt, bekend van de Marvel-films en "Parks and Recreation", spreekt de stem van Mario in en ook Anya Taylor-Joy (Princess Peach), Seth Rogen (Donkey Kong) en Jack Black (Bowser) zijn te horen in de film. 

"Nog maar eens een bewijs dat videogames een volwaardig onderdeel van onze cultuur én filmwereld geworden zijn", besluit de komiek.