Argentijnse inflatiecrisis in beeld: overdag internationale luchthaven, 's nachts opvangcentrum voor daklozen

De internationale luchthaven van Buenos Aires heeft 's nachts veel weg van een opvangcentrum voor daklozen. Wanneer in de vroege uurtjes het aantal reizigers en personeelsleden stilaan begint toe te nemen, liggen nog tientallen mensen verspreid in de luchthaven te slapen. Sommigen op stoeltjes, anderen op de grond, in dekens gewikkeld of gewoon op de blote vloer. Met wat hen nog rest van bezittingen dicht bij zich.

Wanneer het ritme op de luchthaven 's morgen de hoogte ingaat, trekken sommigen naar eetgelegenheden om er te werken en wat geld te verdienen. Anderen hangen rond in de buurt van de luchthaven om te bedelen. Er zijn er ook die gewoon in de stoeltjes blijven zitten en opgaan in de stroom toeristen.

Verslaggevers van AP troffen er 's nachts een honderdtal mensen aan. Sommigen "wonen" er al lang. Zoals Ángel Gómez, die al twee jaar in de luchthaven slaapt. De laatste tijd zag hij het aantal mensen dat zijn voorbeeld volgde, snel oplopen. "Na de pandemie werd het een totale invasie."

Ook Laura Cardoso, zelf al een jaar "luchthavenbewoner", merkte het groeiende aantal lotgenoten op. "Het zier hier vol." Cardoso slaapt 's nachts rechtop zittend in haar rolstoel. Ze heeft twee honden en vindt mede daardoor geen plek om te huren, zegt ze.

De situatie in de luchthaven van Buenos Aires weerspiegelt de stijgende armoede in Argentinië, een gevolg van de torenhoge inflatie. Het Zuid-Amerikaanse land heeft een van de hoogste inflatiecijfers ter wereld: in februari bedroeg de jaarlijkse inflatie 102,5 procent. Een hoge inflatie is de Argentijnen niet vreemd, maar een inflatiecijfer boven de 100 procent hadden ze al 32 jaar niet meer gezien.

Vooral de prijzen van basisvoedsel stijgen en daardoor worden de arme mensen het hardst getroffen door de huidige crisis. Velen hebben problemen om de eindjes aan elkaar te knopen en dat is ook te zien in de armoedecijfers. In de tweede helft van 2022 steeg het aandeel armen tot 39,2 procent van de bevolking, 3 procentpunten meer dan in de eerste helft van vorig jaar.

Het leven wordt alsmaar duurder en de koopkracht van de Argentijnen daalt. In de hoofdstad Buenos Aires uit zich dat in een toenemend aantal daklozen. Omdat op straat leven niet altijd even veilig en comfortabel is, trekt de internationale luchthaven meer en meer mensen aan. 

"Als ik de huur betaal, kan ik niet eten. Als ik eten koop, beland ik op straat", vertelt Roxana Silva aan AP. Ze woont al twee jaar met haar man Gustavo Andrés Corrales in de luchthaven. Haar pensioen bedraagt 45.000 pesos per maand (zo'n 195 euro). "Ik heb niet genoeg om van te leven." Zij en haar man slapen om de beurt, zodat er altijd iemand is die hun bezittingen in de gaten kan houden.

Mensen verkiezen de luchthaven boven de straten van de hoofdstad omdat het er proper is of veiliger dan in een opvangcentrum. Teresa Malbernet (68) werd naar eigen zeggen twee keer beroofd in zo'n centrum.

AA2000, het bedrijf dat de luchthaven uitbaat, zegt dat het niet de bevoegdheid heeft om die mensen buiten te zetten. Bovendien is het bedrijf opgedragen om niet te discrimineren in het gebruik van luchthavenfaciliteiten.

Maar er zijn ook Argentijnen die er gewoon voor kiezen om te emigreren (en daar het geld voor hebben). Elizabet Barraza (58) wacht op een vlucht naar Frankrijk waar een van haar dochters al 5 jaar woont.

"Ik ga naar daar omdat de situatie hier moeilijk is. Mijn salaris is niet hoog genoeg om iets te huren. Zelfs als ik meer zou krijgen, zou het door de te hoge inflatie niet altijd genoeg zijn om te huren én te overleven", getuigt ze. En haar besluit is definitief: "Ik wil niet meer terugkomen."