Juwelier in Tienen sluit deuren: "Er komt geen volk meer naar de stad"

Juwelier Palme D’or is sinds 1994 in Tienen gevestigd. Maar na bijna 30 jaar gaan de deuren dicht. “Eerst hebben we covid gehad, daarna de energiecrisis, dan de oorlog in Oekraïne. De klanten hebben veel kosten”, zegt eigenaar Michel Bouchy. “Ik ben elke dag ook drie uur op de baan om hier te geraken, om hier dan in een lege straat aan te komen. Daarom heb ik beslist hier te stoppen en vanuit Antwerpen verder te werken.

Volgens Michel Bouchy treft de stad ook schuld. “Het stadsbestuur heeft een heel andere visie op de stad dan de handelaars. Toen ik hier begon waren er nog veel parkeerplaatsen, maar nu is er minder passage. Er komt ook minder volk naar Tienen. Mensen gaan liever naar Sint-Truiden of Leuven om te winkelen. Er is ook weinig diversiteit aan handelszaken”, aldus Michel Bouchy. 

Volgens burgemeester Katrien Partyka (CD&V) is de bereikbaarheid van Tienen met de auto net een troef voor de stad: “Ik hoor van veel handelaars dat Tienen beter bereikbaar is dan bijvoorbeeld Leuven. Al onze straten zijn toegankelijk voor auto’s en er zijn parkeerplaatsen vlakbij de winkels.” Toch begrijpt burgemeester Partyka de handelaars die zeggen dat het internet en de onlineverkoop een grote concurrent zijn geworden. 

Toch blijft fysieke beleving erg belangrijk, zegt ze: “Het is belangrijk dat we lokaal blijven shoppen. We doen er alles aan om de winkelstraten aantrekkelijk te maken en goed te onderhouden. Zo is de Grote Markt opnieuw aangelegd en is er extra beleving. In ketens kunnen ze vanuit hun luie zetel shoppen, maar de beleving van een stad is iets heel specifiek. Je kan je auto parkeren, wat winkelen, gezellig iets drinken. Dat is toch iets waar we op moeten blijven inzetten. Dat is net de sterkte van een stad als Tienen.”