Laurens Pannecoucke (35) uit Zwevegem heeft een comeback gemaakt in het kajak. Zeven jaar nadat de ex-olympiër gestopt is, kruipt hij opnieuw in het bootje. De korte afstanden zegt hij definitief vaarwel. Deze keer zal hij zich enkel focussen op de marathon.
Op zijn 28e kondigde kajakker Laurens Pannecoucke in 2016 zijn sportpensioen aan. Het was hem toen niet gelukt om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen in Rio. Vier jaar eerder zorgde hij wel voor een mooie tiende en twaalfde plek op de Spelen van Londen, samen met Olivier Cauwenbergh. Tijdens zijn carrière behaalde hij ook nog enkele mooie ereplaatsen op grote kampioenschappen en hij werd acht keer Belgisch kampioen.
Zeven jaar later pikt Laurens de peddel terug op. "Vorige zomer kreeg ik de smaak opnieuw te pakken", legt hij uit. "Ik wil nog eens zien wat ik waard ben en het is ook mogelijk om het te combineren met mijn job als militair, dus waarom niet?"
"Vroeger focuste ik mij vooral op de kortere afstanden, zoals 500 meter en 1.000 meter. Nu ga ik vooral voor de marathon, de 30 kilometer. In mijn jeugdjaren was ik daar heel goed in, maar omdat daar weinig geld mee te verdienen valt en die discipline niet olympisch is, ben ik overgeschakeld. Nu wil ik eens tonen wat ik in mijn mars heb op de lange afstand."
(Lees verder onder de foto)
Meteen succesvol
En of hij iets in zijn mars heeft. Pannecoucke heeft al deelgenomen aan vier wedstrijden en die heeft hij allemaal gewonnen. "Maar over twee weken volgt de echte test, want dan sta ik aan de start van de World Series in Amsterdam. Daar zal ook elke internationale topper aanwezig zijn."
"Momenteel ben ik al geselecteerd voor een wereldbeker en ook voor het EK in Kroatië. Voor het WK in Denemarken moet ik me nog kwalificeren. Sommige weken train ik tot twintig uur om dat te bereiken, andere weken haal ik nog de tien niet. Het is wat puzzelen met mijn job, maar het lukt wel."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
