Bordeeluitbater uit rosse buurt Gent veroordeeld voor fraude met coronawerkloosheidsuitkeringen

De feiten dateren van 2020, bij het losbarsten van de coronapandemie. De uitbater van het bordeel aan de Brabantdam in Gent zou bij de start van de lockdown 24 meisjes uit dienst gemeld hebben, om daarna voor hen tijdelijke coronawerkloosheidsuitkeringen aan te vragen. Dat bedrag van 240.000 euro liet hij op zijn eigen rekening storten, maar volgens het onderzoek zou hij maar een kwart ervan overgemaakt hebben aan de sekswerkers.

Sommige vrouwen getuigden dat ze niet op de hoogte waren van de aanvraag en verklaarden nooit geld gezien te hebben. "Ik was in het buitenland en kreeg bericht van de overheid dat ik geld moest terugbetalen. Maar ik had nooit iets ontvangen, behalve klantengelden. De uitbater zei dat ik geen recht had op een corona-uitkering", verklaarde een van de vrouwen op de zitting.

"U hebt het vertrouwensbeginsel geschaad!", sprak de rechtbank in haar vonnis. "Op basis van onjuiste info hebt u misbruik gemaakt van vertrouwen. Dit is een kaakslag voor de talrijke andere ondernemingen die zich tijdens de coronacrisis opnieuw moesten uitvinden. Het is bovendien een kaakslag voor de ondernemingen die door de crisis werknemers moesten ontslaan." De uitbater werd naast vier correctionele veroordelingen ook al 29 keer veroordeeld door de politierechtbank. "U heeft duidelijk lak aan regels", concludeerde de rechtbank die hem veroordeelde tot acht maanden cel en een boete van 4.000 euro. Hij moet ook 296.000 euro terugbetalen aan de RVA (Rijksdienst voor Arbeidsbemiddeling).