Een team van Braziliaanse onderzoekers heeft het aangezicht van een man gereconstrueerd die ongeveer 30.000 jaar geleden leefde in wat nu Egypte is. Ze gebruikten daarvoor tientallen digitale beelden die ze samenlegden.
Het verhaal begint eigenlijk al in 1980, wanneer in de Nijlvallei een bijna volledig intact skelet wordt ontdekt op de archeologische site van Nazlet Khater 2. De man moet tussen 17 en 29 jaar oud zijn geweest en ongeveer 1,60 meter groot. Het skelet is tot vandaag een van de oudste voorbeelden van het skelet van een homo sapiens, de moderne mens. (lees door onder de foto)
Een groep van Braziliaanse onderzoekers is erin geslaagd om de man tot leven te wekken door hem een gezicht te geven. "We willen hem daarmee dichter bij de mensen brengen, zodat ze zich ermee kunnen identificeren. We willen onderwerpen als wetenschap en archeologie tastbaarder maken", zegt archeoloog en mede-auteur van de studie Moacir Santos daarover.
Voor de reconstructie bouwden ze eerst een 3D-model van de schedel. Daarna gaven ze het gezicht laagje per laagje vorm door tientallen digitale beelden samen te leggen - op basis van de beenderen die zijn gevonden.
Cicero Moraes, een grafisch expert, is co-auteur van de studie. Hij denkt dat "de kans bijzonder groot is dat de reconstructie matcht met het echte aangezicht." Dat komt, zo zegt hij, omdat de schedel bijzonder goed bewaard bleef en als uitgangspunt diende bij de reconstructie. Anderzijds, een perfecte virtuele reconstructie zoals we die momenteel zien in pakweg Hollywood, kan het nooit zijn, geeft hij toe.
Lees hier meer over de studie, die momenteel in een preprint-fase zit.
