Pruimenteler uit Alken steekt vuurpotten aan om bloesems te beschermen: "Willen geen risico's nemen in deze vrieskou"

Op het domein van pruimenteler Kris Franssens uit Alken stond er -2 graden te lezen op zijn thermometer. "Dat kan al fataal zijn voor de pruimenbloesems die nu volop in bloei zijn. Als die bloesems bevriezen, hebben we geen pruimen om te verkopen." 

Franssens nam het zekere voor het onzekere en toen vannacht om 4.30 uur het nachtvorstalarm hem wakker maakte. "Ik heb het warmtekanon aangezet en extra vuurpotten aangestoken. Alle thermometers die bij de bloesems hangen geven nu aan dat we net boven en net onder nul zitten. Zo gaan we dus nog even doorgaan tot 7u, dan wordt het snel warmer en kunnen we afronden."

Ook andere fruittelers bij Franssen in de buurt hebben hun maatregelen genomen. "Vooral pruimentelers, want die bloesems zijn al sneller in bloei. Bij peren gaat het maar om witte knoppen, maar ook daar nemen sommigen telers maatregelen. "Alles om te vermijden dat de peer een afwijking zou hebben, want de consument wil enkel de perfecte peer in de winkel zien liggen." 

Voor de fruittelers is deze vrieskou niet zo uitzonderlijk. "Dit is bijna een jaarlijkse traditie. De ijsheiligen komen pas in mei, dus tot dan moeten we opletten. Als de bloesems in volle bloei zijn of het fruit begint te groeien moeten we echt voorzichtig zijn."