Studenten restaureren historische kelderkeuken met 1.600 tegels van oude, Antwerpse meisjesschool De Dames

Het historisch kelderkeukentje met 1.600 Delftse tegels van de voormalige meisjesschool De Dames op de Meir in Antwerpen is helemaal gerestaureerd. Een deel van de gebouwen is enkele jaren geleden afgebroken voor een nieuw woonproject. De keuken bleef wel overeind als beschermd erfgoed, maar was dus dringend aan renovatie toe.

Het zijn de studenten Conservatie en Restauratie van Universiteit Antwerpen die de restauratie op zich namen. "We zijn de afgelopen 5 jaar beziggeweest om de tegels te restaureren", zeggen de, ondertussen, oud-studenten Celine Van den Brande en Rani De Vos, die de specialisatie Keramiek volgden. "We zijn er langer mee beziggeweest dan onze opleiding. Van "start to finish" hebben we al die keramiektegels bewerkt." In totaal gaat het over 1.600 Delftse tegels.

Een uniek project voor de studenten. "Zo'n tegelkamer is zeer uniek, die kom je niet veel tegen in België. De tegels komen uit verschillende tijdsperiodes, van de 17e tot de 20e eeuw. De zwaar beschadigde tegels namen we mee naar ons keramieklabo om daar te behandelen, de anderen hebben we op de locatie zelf gerestaureerd."

Celine en Rani mogen dan wel al afgestudeerd zijn, ze blijven trots op hun schoolproject. "We hebben hier zolang aan gewerkt en in het begin leek het alsof dit nooit ging eindigen. Maar we zijn heel fier op het eindresultaat." Ook Stefanie Bauvois, docente aan de UA, kijkt tevreden terug. "Je moet engelengeduld hebben om al die tegels voorzichtig te behandelen. Het was een unieke kans en heel leerrijk voor onze studenten, we zijn heel dankbaar."

De tegelkamer krijgt nu een herbestemming als ontmoetingsruimte voor de bewoners van de appartementen op de site van de voormalige meisjesschool.