Tegen 2040 moeten alle Vlaamse kinderen vanaf 8 jaar autonoom naar school of naar hun hobby’s kunnen fietsen. Daarvoor worden de meeste auto's en vrachtwagens gebannen uit die omgevingen. Tegelijk moeten tegen dan zowat een derde van alle verplaatsingen met de fiets gebeuren. Dat staat in het nieuwe fietsbeleidplan dat de Vlaamse regering heeft goedgekeurd. "Het mag allemaal wat sneller gaan", reageert de Fietsersbond ontgoocheld.
Nieuw fietsplan wil bijna alle gemotoriseerd verkeer weg van scholen en het aantal verplaatsingen met fiets verdubbelen
Met het nieuwe fietsbeleidplan wil Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) meer Vlamingen op de fiets krijgen. In 2020 gebeurden iets meer dan 14 procent van alle verplaatsingen in Vlaanderen met de fiets. Tegen 2040 moet dat volgens het plan meer dan verdubbelen tot 30 procent.
Peeters wil dat bereiken door fietsen veiliger te maken. "Woorden als "moordstrookje" of "dodehoekongeval" moeten uit het woordenboek verdwijnen", zegt de minister daarover. Nu blijven fietsers nog steeds erg kwetsbaar. Het aantal fietsdoden in Vlaanderen zit al een jaar of vijf in de lift: in 2021 waren het er 67, in 2022 73.
Ook het aantal letselongevallen waarbij fietsers betrokken zijn, neemt toe. Tot ruim 9.000 vorig jaar. In 2020 waren dat er op jaarbasis 1.500 minder.
Fietsen moet voor Peeters dus veiliger worden. Ze gaat daarvoor uit van de zogenoemde "kindnorm". Dat betekent dat een kind vanaf 8 jaar autonoom met de fiets naar school of naar een hobby moet kunnen fietsen. Concreet wil de minister daarom tegen 2040 zo goed als alle gemotoriseerd verkeer uit schoolomgevingen en de omgevingen van cultuur, sport- en jeugdvoorzieningen bannen.
Daarnaast moeten elk jaar minstens 125 gevaarlijke kruispunten worden aangepakt door ze zo veel mogelijk conflictvrij te maken. Om dat te realiseren trekt de Vlaamse regering het budget voor investeringen in fietsinfrastructuur op tot zowat 300 miljoen euro per jaar. Ze wil daarmee ook ontbrekende stukjes fietssnelwegen wegwerken.
Volgens onze informatie zijn de lokale besturen niet betrokken bij het beleidsplan. Opmerkelijk, want het grootste deel van de Vlaamse fietspaden wordt door hen beheerd. Het Vlaams gewest beheert slechts 8.000 à 9.000 van de meer dan 40.000 kilometer aan fietspaden in Vlaanderen.
Fietsersbond ontgoocheld
De Fietsersbond is niet onder de indruk van het plan. "We gaan uiteraard wel akkoord met de ambities", onderlijnt Wies Callens van de Fietsersbond aan VRT NWS. "We zijn alleen niet onder de indruk door de timing." Callens had liever 2030 als ambitie gezien, in plaats van de huidige ambitie op 2040. "Het betekent dat kinderen die nu geboren worden al 17 jaar oud gaan zijn vooraleer ze veilig met de fiets naar school of hobby kunnen rijden."
"Het mag allemaal wat sneller gaan", zegt Callens nog. "Het is allemaal niet zo moeilijk. We moeten nu een veiliger verkeer krijgen. Niet tegen 2040. Het gaat trouwens niet alleen om de fietser, maar ook om de voetganger. Doorstroming mag niet belangrijker zijn dan de verkeersveiligheid."
Callens hekelt ook dat het middenveld volgens hem niet betrokken werd bij dit plan. "Er is een grote groep bezig met fietsen en verkeersveiligheid, maar hun expertise is niet gevraagd."