Jobstudenten houden weer toezicht op Mechelse speelpleinen: "Laagdrempelig aanspreekpunt voor jongeren"

Tijdens de paasvakantie is de stad Mechelen opnieuw gestart met het grote broer-/zus-project, waarbij jobstudenten (16+) toezicht houden over kinderen en tieners op de speelpleinen. "De studenten zijn op een laagdrempelige manier het eerste aanspreekpunt voor jongeren in hun buurt", zegt schepen van Jeugd, Abdrahman Labsir (Open vld). De jongeren zullen ingrijpen bij storend of asociaal gedrag.

De studenten worden niet zomaar ingezet op pleintjes, maar krijgen eerst een opleiding. "Ze krijgen een weerbaarheidstraining van de dienst Sociale Preventie en tips hoe ze moeten omgaan met conflicten of als er buurtbewoners een klacht hebben." Daarnaast krijgen de "grote broers of zussen" ook een EHBO-cursus. "En als er echt problemen zijn, staan ze in contact met een jeugdwerker van de stad, of zelfs met de politie als het nodig is."

Nadien komen de jongeren terecht op een plein in hun buurt. "Vorig jaar hadden we een 17-tal jongeren die vanaf de paasvakantie tot eind september 14 pleintjes in de gaten hielden." In 2022 kwamen er 129 meldingen binnen bij de stad, dat zijn er 15 minder dan het jaar voordien. "Dat zijn niet alleen klachten over problematisch of asociaal gedrag van kinderen, maar ook over herstellingswerken aan pleintjes of zwerfvuil dat achtergelaten werd."

De schepen van Jeugd is dan ook heel tevreden over het project. "Dit draagt bij tot de leefbaarheid van heel wat speelpleinen in bepaalde buurten. Daarnaast merken we ook dat de jongeren die de opleiding en hun werk als "grote broer/zus" aangaan, nadien doorstromen naar het vrijwilligerswerk in de stad. Daardoor hebben we een heel breed vrijwilligersnetwerk, wat we alleen maar  toejuichen."

De stad zal dit project in de toekomst blijven gebruiken. Dit jaar gaan opnieuw een 17-tal studenten aan de slag vanaf de paasvakantie tot de herfstvakantie op dezelfde 14 pleinen als vorig jaar.