Jaagpad langs Schelde in Wetteren dicht: "Voor aanleg dijk en sluis tegen wateroverlast"

Voor fietsers en wandelaars die graag het jaagpad langs de Schelde in Wetteren gebruiken, wordt het een maand geduld oefenen. Een deel ervan is vandaag afgesloten voor de aanleg van een ringdijk en een sluis. Door die twee ingrepen zal er een gecontroleerd overstromingsgebied ontstaan. Dat moet overtollig water van de Schelde en haar bijrivieren opvangen, als het waterpeil daar te hoog komt. De sluis moet ervoor zorgen dat het water dan opnieuw in de Schelde geraakt. De werken kaderen in het Sigmaplan, waarvan de werken al decennia op verschillende plaatsen langs de Schelde uitgevoerd worden.

Vlaanderen coördineert al jaren de werken van het Sigmaplan, en spreekt van "een duurzame oplossing voor minder wateroverlast en tegelijk meer riviernatuur". Want door de in- en uitwateringssluis zal het Scheldewater niet alleen in het overstromingsgebied vloeien. Ze zal er ook voor zorgen dat het gebied weer leegloopt, door het water weer naar de rivier te sturen. "Zo komt het gebied onder invloed van de getijden van de rivier, die aansluiting heeft met de zee. En daardoor krijgt zeldzame getijdennatuur er alle kansen", zegt Vlaams minister van Openbare Werken Lydia Peeters (Open VLD). Vlaanderen werkt dan ook samen met het Vlaams Agentschap voor Natuur en Bos voor de uitwerking van het plan. 

Zolang het jaagpad er afgesloten is, zullen fietsers een omleiding kunnen volgen via de Voordestraat, Wetterensteenweg, Cooppallaan, Peperstraatje en Tragelweg. Daarna zullen ze een veilige doorgang kunnen gebruiken via een containercorridor. 

Zwaar verkeer moeten omwonenden alvast niet vrezen, zegt Peeters nog, want de aannemer zal het materiaal voor de werken met schepen langs de Schelde aanvoeren. Daarvoor komt er een tijdelijke kade. Over twee jaar moeten alle werken achter de rug zijn, en zal er ook een speelbos zijn, net als een vlonderpad en een kijkwand in het gebied.