Inwoners Turnhout kunnen grensoverschrijdend gedrag melden via digitaal platform: "Iedereen moet zich veilig kunnen voelen" 

Na Antwerpen, Brussel, Gent en Charleroi gaat ook Turnhout gebruikmaken van het digitaal platform Safer Cities, van Plan International België. "Inwoners kunnen aangeven waar en wanneer ze zich onveilig voelden in de stad", zegt schepen van Gelijke Kansen, Kelly Verheyen (Vooruit). "Of als je getuige was van pestgedrag, intimidatie of zelfs een achtervolging, kan je dat melden.

De stad werkt samen met de politie om via het digitaal platform in kaart te brengen welke plaatsen onveilig zijn. "Als je bijvoorbeeld op de Grote Markt bent en je ziet iets gebeuren, kan je op een kaart de locatie aanduiden. Je kan alles doorgeven: het specifieke adres, de datum, informatie over wat je hebt gezien of hebt meegemaakt, of er getuigen waren en of je de politie hebt ingelicht." 

Met die informatie kan Turnhout een actieplan opstellen om de stad veiliger te maken. "We kunnen een omstaanderstraining organiseren, zoals in Antwerpen en Gent, voor omstaanders die vaak te bang zijn om te helpen. Via een opleiding leren ze hoe ze toch kunnen reageren." Maar ook aanpassingen aan de straten kunnen helpen. "Door meer verlichting of het vermijden van donkere hoeken op straat."

Turnhout hoopt via het digitaal platform meer meldingen van grensoverschrijdend gedrag binnen te krijgen. "We lezen getuigenissen en de locaties daarvan regelmatig op Facebook, maar ze komen niet tot bij de politie, dus we hebben geen harde cijfers." Daarom doet de schepen van Gelijke Kansen een beroep op haar inwoners. "Geef ons informatie, zodat we er gericht mee aan de slag kunnen. We willen de strijd aangaan om van Turnhout een veiligere stad te maken."

Een veilige stad voor iedereen, dat is het doel van dit project. "Ik heb een aantal ouders van kinderen met een andere geaardheid ontmoet, die slachtoffer zijn geweest van intimidatie. Hun ouders zijn bang en bezorgd om hun kinderen alleen over straat te laten gaan. Het is zo ontzettend belangrijk dat iedereen zich hier veilig voelt, hoe je ook bent. Iedereen moet zich hier welkom voelen."