Al 32 doden na tornado's in de VS, en de dreiging is nog niet voorbij

In de nacht van vrijdag op zaterdag werd het zuiden en het midwesten van de Verenigde Staten getroffen door een hevig stormsysteem. Dat ging op veel plaatsen gepaard met tientallen tornado's. Arkansas, Alabama, Delaware, Illinois, Indiana, Tennessee en Mississippi maakten melding van meer dan 50 tornado's.

De schade die ze aanrichtten was aanzienlijk. Huizen, scholen en handelszaken werden vernield, daken van huizen gerukt, bomen ontworteld en voertuigen de lucht in geblazen. Inmiddels zijn al 32 dodelijke slachtoffers geteld, het merendeel in Arkansas, Indiana en Tennessee.

De gouverneurs van Indiana, Iowa, Illinois en Arkansas hebben allemaal de noodtoestand uitgeroepen om onmiddellijk hulp te kunnen bieden. De Amerikaanse president Joe Biden heeft gisteren federale middelen vrijgemaakt voor Arkansas, meer bepaald voor de gebieden rond Cross County, Lonoke County en Pulaski County. Het stadje Wynne werd volgens de burgemeester voor de helft van de kaart geveegd.

Deanne Criswell, het hoofd van FEMA (Federal Emergency Management Agency, het federale agentschap voor rampenbestrijding), gaat later vandaag ter plaatse om de plaatselijke noden in te schatten.

Een week geleden nog kwamen 27 mensen om toen een vernietigende tornado over Mississippi trok. De tornado bleef 1 uur en 10 minuten razen, wat ongewoon lang is. Ongeveer 2.000 gebouwen werden vernield.

En de tornadodreiging is nog niet voorbij. De National Weather Service in de Verenigde Staten waarschuwt voor zwaar stormweer de komende uren en dagen in Arkansas, Louisiana, Texas en Mississippi. Die kunnen niet alleen gepaard gaan met veel regen en hagelstormen, er kunnen ook opnieuw tornado's ontstaan. Er is een tornadowaarschuwing uitgestuurd voor delen van Louisiana en Texas. 

Bovendien waarschuwt de National Weather Service ook voor grote winterstormen de komende dagen in de staten Wyoming, South Dakota en North Dakota.