30.000 wielerfans zakten af naar Brugge voor de start van de Ronde van Vlaanderen

Nooit werd de start van De Ronde in Brugge zo druk bijgewoond. Dat stelde Renaat Schotte vast vanop de motor toen het peloton zich een weg baande door de smalle straten van de Brugse binnenstad. De Steenstraat, Markt, Wollestraat, Dijver en Katelijnestraat, stuk voor stuk stonden ze rijen dik bezaaid met wielerfans.

Toen de eerste teambussen rond 8 uur arriveerden aan het wielerdorp op ’t Zand stonden tientallen wielerfans al klaar om een glimp op te vangen van hun wielerhelden. Onder hen waren ook Dirk Decloedt en zijn dochter Elisa. “Ik ben van Brugge", zegt Dirk, "maar woon sinds acht jaar in Aarschot. Het is de eerste keer sinds de verhuizing dat ik nog eens naar de start kom kijken. En mijn dochter wou die sfeer ook eens meemaken.”

Ook de Markt van Brugge begon zich vanaf 8 uur te vullen met fans voor de presentatie van de wielerteams. “Mijn wekker is vanmorgen om 4.30 uur afgegaan. Maar dat is geen probleem. De liefde voor de koers, zeker?”, zegt Jonathan Heytens, die samen met zoon Milan vanuit Antwerpen naar Brugge afzakte. “Vorig jaar was het natuurlijk iets gemakkelijker, toen stonden we er op enkele minuten. En toch ben ik blij dat de start nog eens in Brugge is. Steden die de start afwisselend ontvangen, dat vind ik een mooie formule.” 

Om 10 uur was het aan burgemeester Dirk De fauw (CD&V) om te glunderen. Hij gaf het startschot en sprak de legendarische woorden: “Heeren, vertrekt!” Volgens de politie waren er ongeveer 30.000 wielerfans aanwezig in Brugge. 

“De start is vlekkeloos verlopen. De politie was massaal ter plaatse in de stad en het was nog nooit zo druk. Op een bepaald moment was het zo druk op de Markt dat we mensen hebben moeten doorsturen naar de omliggende straten en pleinen, maar ook dat is allemaal zonder probleem verloren”, klinkt het.