Acht mensen, onder wie twee kinderen, zijn dood aangetroffen in een moeras van de rivier Saint-Lawrence aan de Amerikaans-Canadese grens. Dat meldt de Canadese politie. Ze probeerden illegaal de Verenigde Staten binnen te komen.
De lichamen werden gevonden bij een gekapseisde boot in een moerasgebied aan de St. Lawrence-rivier, een natuurlijke grens tussen Canada en de Verenigde Staten. Het zou gaan om twee families, een Canadees-Roemeense en een Indiase. "In totaal zijn acht lichamen uit het water gehaald", zegt politiechef Shawn Dulude. In eerste instantie waren donderdag al 6 lichamen geborgen, onder wie een kind jonger dan 3 jaar. Later zijn nog twee lichamen gevonden, onder wie een baby.
De weersomstandigheden waren zeer slecht toen de inzittenden van de boot zich aan de oversteek waagden. Het was aan het regenen, er was natte sneeuw en veel wind. "Het was geen goed moment om op het water te zijn", aldus Dulude.
De hulpdiensten zijn nog op zoek naar de eigenaar van de boot. Die is sinds woensdag vermist.
"Meer mensen wagen hier de oversteek"
Premier Justin Trudeau reageert aangeslagen. "Het is niet te bevatten wat de families van deze mensen nu moeten doormaken", zei hij.
Volgens de plaatselijke bevoking is er recent een "toename van het aantal mensen dat via Akwesasne de Verenigde Staten is binnengekomen". Sinds begin dit jaar hebben 48 mensen op die manier de VS bereikt en zijn ongeveer 80 anderen onderschept.
Canada en de VS hebben vorige week tijdens het bezoek van president Joe Biden aan Ottawa een akkoord bereikt over illegale migratie langs hun grens. Volgens een wijziging van de immigratieovereenkomst kunnen migranten nu langs de hele grens tussen beide landen worden teruggestuurd en niet alleen bij officiële grensovergangen, zoals voorheen het geval was.
