Volgens enquête van Groen Bilzen zou er draagvlak zijn bij inwoners om Riemst bij fusie Bilzen-Hoeselt te betrekken

Groen Bilzen heeft de resultaten bekendgemaakt van hun fusiebevraging. Eind vorig jaar heeft de partij een online-enquête afgenomen over de fusie tussen Bilzen en Hoeselt. Iets minder dan 400 personen hebben eraan deelgenomen. De nieuwe fusiegemeente zal meer dan 42.000 inwoners tellen.

Johan Danen van Groen Bilzen noemt 4 bevindingen die blijken uit hun bevraging: "Eerst en vooral blijkt dat in Bilzen en Hoeselt mensen relatief veel wantrouwen hebben ten opzichte van de politiek. Op zich is dat geen echte verrassing, maar we zien ook dat het vertrouwen in de fusie daarentegen wel groot is. Ten tweede vindt maar 27 procent het goed dat Riemst als aparte gemeente blijft bestaan. Het draagvlak om Riemst ook bij de fusie te betrekken is dus vrij groot."

"Twee derde van de respondenten wil graag betrokken worden bij het beleid", zegt Danen. "Dat kan via dorpsraden of dorpsbudgetten. Als antwoord op de vraag over welk thema mensen betrokken willen worden, geven ze wonen aan als thema dat ze belangrijk vinden. Mensen willen een ander woonbeleid en maken zich zorgen over waar ze terecht kunnen op hun oude dag. Als we zien dat in Bilzen en Hoeselt op relatief strategische plekken in heel wat dorpen ruimte vrij komt en vaak onmiddellijk wordt ingevuld door appartementen en woonprojecten, dan denken we dat daar een kans ligt bij het beleid om de mensen van de buurt echt te betrekken."

"De Hoeselaar heeft minder vertrouwen in de lokale politiek dan de Bilzenaar", blijkt uit de enquête volgens Danen. "Maar langs de andere kant hebben Hoeselaren wel meer vertrouwen in de politiek in het algemeen dan de Bilzenaar. Dat wil zeggen dat de politiek in Hoeselt wat meer gepolariseerd is of dat men daar minder tevreden is", denkt Danen. "Daarnaast staat de Hoeselaar er financieel iets beter voor dan de Bilzenaar. Voor de rest zijn de resultaten gelijk."

Gemeenteraadslid en Vlaams Parlementslid Johan Danen (Groen Bilzen) heeft de bevraging samen met Bert Verleysen uitgevoerd. Hij is co-voorzitter van GroenPlus (de ouderenwerking van Groen) en is aan een doctoraat bezig aan de UHasselt. Beiden hebben een wetenschappelijke achtergrond en verzekeren dat de vraagstelling en de selectie representatief zijn. 262 Bilzenaren, 83 Hoeselaren en nog 17 inwoners uit andere gemeenten hebben de enquête beantwoord. Al geeft Danen toe dat ouderen oververtegenwoordigd zijn in de resultaten en dat er relatief weinig jongeren hebben deelgenomen aan de enquête. Bovendien blijft het een bevraging die is georganiseerd door een politieke partij: geen onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek dus. Al blijkt uit de antwoorden op de open vragen dat ook heel wat mensen die kritisch zijn voor de ideeën van Groen hebben deelgenomen aan de bevraging.

"We hebben de bevraging georganiseerd omdat we ons afvroegen wat we konden doen om de fusie nog beter te laten verlopen en om het draagvlak voor een fusie te vergroten", legt Danen uit. "2 jaar geleden hebben we in een besluit van de gemeenteraad laten opnemen dat burgerparticipatie een belangrijk aspect is van de weg naar de fusie. Maar we stellen vandaag vast dat de stad vooral werk maakt van digitale luisteravonden: men legt uit wat er gebeurt en kan vragen stellen. Maar wij willen de mensen graag echt betrekken, echt luisteren naar hun noden en daar rekening mee houden. Daarom hebben we dat zelf georganiseerd."