Toren van Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Tongeren in juli opnieuw open voor publiek 

Na een lange restauratie zal de gotische toren van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Tongeren vanaf juli open zijn voor het publiek. De toren heeft een nieuwe trappenconstructie met 300 treden en een uitkijkplatform. 

Onderweg naar het uitkijkpunt kunnen bezoekers duizenden markeringen bekijken. Deze zijn in de loop van de geschiedenis op de muren aangebracht. Archeologen hebben ze onderzocht en vonden zo voor meer dan 500 jaar aan informatie.

De restauratie van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek startte in november vorig jaar en bestond uit twee delen: de technische restauratie van de torenschil en de aansluitende daken, en als tweede deel de ontsluiting van de toren. Vanaf deze zomer zullen bezoekers de toren dus kunnen bewonderen. 

Wie de toren bezoekt, kan meteen ook de duizenden markeringen in de muren bekijken. Ze zijn een stille getuige van meer dan 500 jaar geschiedenis, zegt archeologe Elke Wesemael: "Het is op zich niet zo bijzonder dat er markeringen zijn. Het is een fenomeen dat in veel Europese kerken voorkomt. Maar meestal verdwijnen die markeringen onder pleisterwerk. Dat is in Tongeren niet gebeurd, waardoor we letterlijk duizenden tekens hebben teruggevonden."

"Het gaat vooral over namen en data", vertelt Wesemael. "Daarnaast zien we ook beschermingstekens, koopmanstekens, handelaarstekens en symbolen die verwijzen naar gilden en ambachten. Ze zijn allemaal aangebracht door bezoekers die ooit de basiliek van Tongeren bezochten. Ze hebben allemaal hun tekens achtergelaten."