Arsenaalsite in Gent krijgt binnenkort eerste bewoners: 3 daklozen nemen intrek in tiny house

Ooit moet de Arsenaalsite in Gentbrugge, een oude werkplaats van de NMBS, een bruisende stadswijk worden. Voor het zover is, krijgt de site een tijdelijke invulling, met cultuur en sport. En binnenkort wordt het ook de woonplaats van drie dak- en thuislozen. "Dat kunnen mensen zijn die op straat leven of couchsurfen bij vrienden", legt Gilles Guillaume van SAAMO Gent uit, een organisatie die kwetsbare bevolkingsgroepen helpt met hun zoektocht naar werk en huisvesting.

"We hebben een stukje open terrein gekregen op de Arsenaalsite waar we drie verschillende types wooneenheden plaatsen. Dat gaat van tiny houses tot een klassieke containerwoning. Zo willen we ook eens kijken welke manier van wonen door die doelgroep als het meest comfortabel of praktisch beschouwd wordt."

De keuze voor de Arsenaalsite is opmerkelijk, al hadden ze de site al een tijdje op het oog. "We zijn er al sinds 2021 mee bezig. Sowieso waren we heel specifiek op zoek naar een site voor een tijdelijke invulling, dat zijn publieke ruimtes die voor middellange termijn opengesteld worden voor het publiek. Daar ook wonen was nooit een optie, maar wij wilden er graag mee experimenteren. We hebben dan een vergunningsaanvraag ingediend, het was niet simpel, maar het is gelukt."

De organisatie kreeg een vergunning voor vijf wooneenheden, er kunnen er dus nog bijkomen. "We gaan de komende twee jaar op zoek naar extra fondsen, dan kunnen we onze capaciteit nog uitbreiden. Al is het niet de bedoeling dat we het hier gaan vol zetten met tiny houses, zodat onze bewoners harmonieus kunnen samenleven met de andere projecten die daar opstarten."

Voorlopig is het de bedoeling dat de huisjes er twee jaar blijven staan. Hoe lang de eerste bewoners er blijven, hangt af van hoe snel ze duurzame huisvesting vinden. "We gaan hen alle tijd geven om hun papierwerk te regelen en uit te kijken naar een job. Zij gaan ook huur betalen, dat zal ongeveer een derde van hun inkomen zijn. De helft daarvan gebruiken we om een deel van de projectkosten te dekken, de andere helft sparen we, want een van de drempels om naar duurzame huisvesting door te stromen is de huurwaarborg die ze moeten neertellen."

Normaal gezien kunnen de bewoners deze zomer in hun nieuwe huizen trekken. Momenteel worden alle nutsvoorzieningen in orde gebracht. De provincie Oost-Vlaanderen maakte 300.000 euro vrij voor het project.