Protest tegen nieuw bos in Wevelgem: "We zijn bang dat onze huizen gaan scheuren"

Op een weide van 8,5 hectare aan de Artoisstraat en de Groenestraat zouden 20.000 bomen aangeplant worden. Die vormen het Katerbos waar een pad van 1 kilometer doorloopt. Kinderen kunnen er spelen en ook de natuur kan er haar volle gang gaan. Volgens Natuurpunt en de gemeente, die de komst van het bos aankondigden, een mooie meerwaarde. Volgens de buurtbewoners niet.

De bewoners van de Artoisstraat en de Groenestraat richtten samen de "Groenestraatgroep" op om te protesteren tegen de plannen. "We zijn echt voorstander van méér natuur", zegt Joannes Lozie. "Maar dit is niet de plaats voor een bos. De bomen zullen al het water afnemen uit de grond, waardoor de stabiliteit van onze huizen in gevaar komt. Sommige huizen vertonen nu al scheurtjes en er zijn ook al verzakkingen van terrassen. Daarnaast zal voor ons ook het zicht op de Leievallei verdwijnen." Een weide zou volgens de protesteerders een veel betere optie zijn. "Op natte grond kunnen ook paden aangelegd worden. En op het stuk grond kunnen ze dan struiken planten. Zo gaat het zicht van de bewoners ook niet helemaal weg", aldus Lozie.

Op 28 februari was er een infomoment met Natuurpunt en de gemeente, maar volgens de bewoners lagen de plannen al lang vast. "We hadden het gevoel dat er niet naar ons geluisterd werd. We denken nu na over verdere acties om de komst van het bos tegen te gaan." Bij Natuurpunt Wevelgem willen ze wel in gesprek gaan. "We zijn bereid om de beplanting aan de rand van het bos aan te passen en kijken hoe we dat zullen invullen", zegt voorzitter Kristina Naeyaert. "Maar we hebben het stuk grond aangekocht om een bos te planten, dus dat blijft ook het doel."