700 brandweerlieden bestrijden in Spanje de eerste grote bosbrand van het jaar

In Castellón en Teruel, in de buurt van het Spaanse Valencia, zijn de eerste grote bosbranden van het jaar een feit. Om en bij de 700 brandweerlieden proberen er het vuur te bedwingen. Er werden 18 blusvliegtuigen en helikopters ingezet. De hele nacht werd er intensief geblust, waardoor de brand niet verder kon uitbreiden. Toch heeft de brandweer volgens de laatste berichten het vuur nog steeds niet onder controle. 

De brand heeft al zeker 4.000 hectare in de as gelegd. Zeker 1.500 mensen werden geëvacueerd en moesten hun woning (tijdelijk) verlaten. "Men drong erop aan om zo snel mogelijk te vertrekken", vertelt een oudere dame aan de Spaanse staatstelevisie. "We namen snel onze pyjama en vertrokken."

Volgens het AEMET, het Spaanse weerstation, worden de verwoede pogingen om het vuur te blussen bemoeilijkt door hoge winden, lage luchtvochtigheid en temperaturen boven de 20 graden, relatief hoog voor deze tijd van het jaar.

Velen vrezen dat de brand in Spanje een voorbode is voor de rest van de zomer. Veel Zuid-Europese landen hebben een ongewoon droge winter achter de rug. Op veel plaatsen in Frankrijk, Spanje en Italië staat het grondwaterniveau veel lager dan gewoonlijk en daalt het waterpeil van belangrijke waterlopen aan een onrustwekkend tempo. 

De brand doet ook terugdenken aan de zomer van 2022. Toen werd in heel Europa ruim 780.000 hectare in de as gelegd, ongeveer het dubbele van het jaargemiddelde van de afgelopen 16 jaar. "Deze branden die we zien, vooral zo vroeg in het jaar, zijn opnieuw het bewijs van de klimaatnoodtoestand die de mensheid doormaakt, die vooral landen zoals de onze treft en verwoest", zei de Spaanse premier Pedro Sanchez op een persconferentie in Brussel.