In Sainte-Soline, een gemeente in het westen van Frankrijk, is het tot een gewelddadige botsing gekomen tussen veiligheidsdiensten en demonstranten. Actievoerders probeerden er de bouw van waterreservoirs voor de landbouwindustrie te stoppen. De politie was er, in de nasleep van de protesten rond de pensioenhervorming, massaal aanwezig.
"Oorlogstaferelen" tijdens gewelddadig protest over omstreden waterreservoir in Frankrijk
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
In Frankrijk is het al een hele tijd onrustig. Het land wordt overspoeld door een golf aan protesten. Vooral de controversiële pensioenhervorming van de Franse president Emmanuel Macron doet er de gemoederen hoog oplopen.
Toch kwam het in het westen van Frankrijk vandaag tot een gewelddadig treffen tussen politie en demonstranten om een volledig andere reden. Actievoerders protesteerden er tegen de bouw van een nieuw waterreservoir voor de landbouwers.
Duizenden mensen kwamen in Saint-Soline samen en negeerden het samenscholingsverbod van de Franse regering. Volgens de lokale autoriteiten zijn er ongeveer 6.000 mensen samengekomen. De organisatoren spreken van zeker 25.000 demonstranten. Op de bouwsite werden meer dan 3.000 veiligheidsagenten ingezet. Volgens de autoriteiten was dat nodig, omdat er "minstens 1.000 amokmakers" naar het dorpje waren afgezakt, onder wie ook enkele uit het buitenland.
Al snel kwam het tot een gewelddadig treffen tussen de actievoerders en de politie. Er werden projectielen gegooid en geïmproviseerde explosieven gebruikt, aldus de politie. De aanwezige veiligheidsdiensten reageerden door traangas en het waterkanon in te zetten. Het Franse persagentschap AFP spreekt van "oorlogstaferelen".
Opvallend: ondanks de ophef rond de pensioenen, trokken deze actievoerders met een volledig andere agenda naar Saint-Soline. "Terwijl het land op straat komt om de pensioenen te verdedigen, zullen wij tegelijkertijd opstaan om water te verdedigen", aldus de organisatoren. Ze kwamen er samen onder het motto "Bassines non merci" ("Nee tegen reservoirs, dank u").
Elf mensen werden gearresteerd. De politie nam ook verschillende wapens in beslag, waaronder petanqueballen, vleesmessen en explosieven.
In Saint-Soline worden 16 reservoirs met een totale capaciteit van ongeveer 6 miljoen kubieke meter gebouwd. De bedoeling is om water op te slaan in de open lucht, dat tijdens de winter wordt opgepompt. In de zomer, wanneer er veel minder neerslag valt, kan het water dan gebruikt worden om de gewassen te irrigeren. Activisten hekelen het gegraai naar water in tijden van droogte en klimaatverandering.
De Franse premier Elisabeth Borne heeft het geweld scherp veroordeeld. Ze sprak haar steun uit voor de 28 gendarmes die gewond zouden zijn geraakt. Ze noemt het geweld onaanvaardbaar.
