180 kinderen voor een dag student aan de Kinderuniversiteit van UHasselt

De UHasselt in Diepenbeek veranderde voor even in een Kinderuniversiteit, waar 180 kinderen tussen de 8 en 13 jaar een hele dag lang student mochten zijn. Ze volgden er een hoorcollege over licht, waar ze vragen stelden en notities namen, en allerlei workshops over wetenschappelijke thema's. Omdat de UHasselt 50 jaar bestaat, gaan er dit jaar allerlei activiteiten voor jong en oud door. Een extra uitgebreide editie van de Kinderuniversiteit is daar eentje van.

"Na het hoorcollege was er een workshop over lasermicroscopie waarbij de kinderen hun eigen spullen onder een laser en een microscoop konden bekijken", vertelt Els Smeyers, stafmedewerker wetenschapscommunicatie aan de UHasselt. "Een andere workshop ging over licht in het donker, onzichtbaar licht en licht in de schaduw. De kinderen konden ook T-shirts inkleuren met fluorescerende stoffen, die daarna licht gaven in een donkere ruimte. Er werd ook een debat gevoerd over TikTok en schermtijd." 

"Wij toonden de kinderen hoe licht en materie met elkaar in interactie gaan", vertelt Dirk Vanderzande, emeritus professor Scheikunde aan de UHasselt, die een workshop gaf samen met studenten. "Eerst kregen ze een algemene uitleg om te zien hoeveel ze al wisten. Daarna toonden we ze verschillende dingen, zoals wat er gebeurt als je kleurstof uit rode biet haalt en er azijn bij voegt of als je UV-licht schijnt op spinazie. Die groene kleur fluoresceert dan namelijk in het rood. Ze konden ook zien hoe er regenboogkleuren verschijnen als je met een zaklamp schijnt op een CD."

"We hebben geleerd over hoe de zon rond de aarde draait en over energie en elektriciteit. Het interessantste was leren hoe de zon ontwikkeld is", zegt een van de aanwezige kinderen. Haar vriendin is ook enthousiast: "Ik vind het heel cool dat de zon verschillende kleuren kan hebben. Die kan rood worden, maar de eigen kleur is eigenlijk wit."