Ooit was hij het mikpunt van spot, nu is Keanu Reeves publiekslieveling nummer 1. De uitlachvideo's over zijn ondermaatse acteerprestaties hebben plaatsgemaakt voor reacties op sociale media waarin hij net niet wordt doodgeknuffeld. Hoe werd de acteur "The internet's boyfriend"? Het antwoord is heel simpel: door te doen zoals u en ik.
Van kneusje tot chouchou van het publiek: hoe werd Keanu Reeves een internetsensatie?
Lieven Van Gils
Gepubliceerd:
Keanu Reeves brak door bij het grote publiek in 1994 toen hij in de film "Speed" aan de zijde van Sandra Bullock een lijnbus op snelheid moest houden om te beletten dat hij zou ontploffen. Vijf jaar later schitterde Reeves als Neo in de grensverleggende sciencefictionfilm "The Matrix". Die viel in de smaak bij pers én publiek, er kwamen al snel twee even succesvolle vervolgfilms. Twintig jaar geleden was Reeves al een wereldster.
Daarna werd het wat stil, totdat hij in 2014 voor de eerste keer toesloeg als John Wick, de huurmoordenaar die wil stoppen maar de kans niet krijgt. De film blies een nieuwe wind door het genre van de actiefilm, en ook deze keer volgden de sequels mekaar snel op. Van die franchise verscheen deze week het vierde (en misschien wel laatste) deel: "John Wick: chapter 4". Op zijn 58e staat Keanu Reeves nog altijd aan de absolute top.
Oscars is hij in al die jaren nooit moeten gaan afhalen, want als acteur is hij zelden naar waarde geschat. Reeves kon maar één gezicht trekken, en was op zijn best als hij zo weinig mogelijk moest zeggen, heette het. Als hij al eens ergens genomineerd werd, dan was het in de categorie "worst actor".
En toch wordt hij in Hollywood geadoreerd, en gerespecteerd. Hoe kreeg hij dat gedaan? Drie voorbeelden volstaan om de populariteit van Keanu Reeves te begrijpen.
1. De foto op het bankje
Plots was er die foto. Die foto op het bankje in een park in New York. Genomen door een paparazzo in mei 2010.
De foto was een hit op internet, en lokte massaal veel reacties uit. Iedereen had met hem te doen. De verdrietige blik van Reeves werd gekoppeld aan een aantal traumatische ervaringen die hij in zijn leven te verwerken kreeg. In 1993 verloor hij zijn vriend, acteur River Phoenix, aan een overdosis. In 1999 kwam het dochtertje dat hij kreeg met zijn vriendin Jennifer Syme dood ter wereld. Het koppel ging uit elkaar, en vijftien maanden later kwam Syme om het leven bij een verkeersongeval. Misschien had hij het daarom zo moeilijk, vroegen de fans zich af.
De meme "Sad Keanu" was geboren. Er zouden er talloze volgen, en de steunbetuigingen bleven binnenstromen. Fans riepen 15 juni zelfs uit tot "Cheer Up Keanu Day" (Kop op Keanu-dag).
"Ik zat alleen maar een sandwich te eten", was Reeves' reactie toen hem in de talkshow "The late show" gevraagd werd wat hij op dat bankje zat te doen. En vanwaar die droevige blik? "Ik was aan het denken, had wat aan mijn hoofd. En ik had honger."
2. Het filmpje op de tram
Wat later duikt op sociale media een filmpje op van Reeves, op de metro in New York. Blijkbaar verplaatst hij zich niet in een geblindeerde SUV, maar neemt hij gewoon de metro zoals u en ik. De acteur wordt stiekem gefilmd door een passagier die hem heeft herkend. Als er een vrouw naast hem komt staan die een zware zak over haar schouder draagt, vraagt Reeves haar of ze niet liever wil zitten? Hij staat op en de vrouw neemt dankbaar zijn plaats in.
Het filmpje dateert al van 2011, maar ging pas later viraal. Het is tientallen miljoenen keren bekeken, en bevestigt de status van Reeves als een filmster die lak heeft aan status en privileges.
3. De reisleider op de bus
In 2019 zit Reeves op een vliegtuig van San Francisco naar Los Angeles, dat een noodlanding moet maken in Bakersfield, op twee uur rijden van L.A. In plaats van zich te laten oppikken door een luxetaxi, zoekt hij met de andere passagiers naar een oplossing. Hij stapt samen met hen in een busje, en op weg naar de eindbestemming leest hij hen wat toeristische tips voor, die hij vindt op zijn smartphone. En met wat muziek ("It’s such a pretty world today") zorgt hij voor sfeer op de bus.
Keanu Reeves ten voeten uit. Als er geen bom aan boord is van de bus en er geen filmcamera's draaien, is hij gewoon maar één van de anderen. En zo gedraagt hij zich ook. Je zou voor minder de harten stelen van de mensen.
Eindeloos lijstje
Er zijn trouwens nog meerdere voorbeelden. Hij duikt op op een trouwfeest van een fan die in hetzelfde hotel logeert als hij. Hij koopt speciaal een ijsje om met het betaalticket een fan een handtekening te kunnen bezorgen. En hij poseert uiteraard gewillig voor foto's als fans erom vragen. Maar het valt op dat hij probeert om hen dan niet aan te raken met zijn handen, omdat hij hun persoonlijke ruimte wil respecteren.
Het lijstje is eindeloos. Hij is Keanu Reeves maar voelt zich nooit superieur en behandelt iedereen met respect. Dáárom is hij "The internet's boyfriend". En oh ja, hij geeft veel geld aan goede doelen, zoals aan kankeronderzoek en kinderhospitalen. Al gebeurt dat zoveel mogelijk anoniem.
Je zou het niet zeggen als je hem als John Wick in het rond ziet schieten. Die maakt in "Chapter 4" in zijn eentje meer dodelijke slachtoffers dan in een gemiddelde oorlogsfilm. Maar in het echt is Keanu Reeves een schatje.
"John Wick: chapter 4" met Keanu Reeves is sinds deze week te zien in de bioscoop.
