Stad Antwerpen opent Huis Archimedes voor kwetsbare jonge mannen tussen 18 en 25 jaar

In de Lange Batterijstraat in Antwerpen heeft de stad Huis Archimedes geopend. Er zijn 14 studio's voor 14 kwetsbare jonge mannen, tussen 18 en 26 jaar oud, die thuis niet meer terecht kunnen en op straat dreigen te belanden. "Er zijn heel wat jongens in de stad voor wie het nest waar ze opgroeien te klein wordt, te benauwend, en voor wie de verleidingen van de straat soms te groot worden", zegt schepen voor Sociale Zaken Tom Meeuws (Vooruit). "Die dreigen dan uit het nest te vallen. Hier bieden we hen een rustige plek aan en proberen we te herstellen wat te herstellen valt. Zo krijgen ze de kans om hun weg in het leven opnieuw te vinden." 20 jaar geleden startte al een gelijkaardig initiatief voor jonge vrouwen, Huis Sofia.

"Hier kunnen ze verder werken aan hun zelfstandigheid en een diploma halen, zodat ze zo goed voorbereid als mogelijk de wereld kunnen instappen", zegt buurtzorgmanager Niki Moons. "Een voorwaarde is dan ook dat ze studeren", voegt Sarah Van den Eeden eraan toe. Zij is coördinator van de stedelijke jongerenwerking. "Ze moeten daarnaast ook een leefloon krijgen." Hoe lang ze blijven, is afhankelijk van de jongere in kwestie. Ze starten met een huurcontract voor 4 maanden en dat kan telkens verlengd worden. De jongeren betalen dus ook huur voor hun studio. Intussen krijgen ze begeleiding en wordt bekeken welke doelstellingen ze willen halen.

"De jongeren worden naar hier toegeleid via de sociale centra", zegt Els Van Doesburg (N-VA), schepen en voorzitter van Zorgbedrijf Antwerpen. "6 plaatsen zijn al ingevuld en voor de andere plaatsen lopen er al gesprekken met kandidaten. Het is dus wel duidelijk dat hier behoefte aan is in de stad. De resultaten in Huis Sofia zijn ook heel goed. Heel veel meisjes hebben daar al hun middelbaar diploma gehaald, maar ook een diploma hoger onderwijs. Die ambitie hebben we ook met de jongens."