Wevelgemnaar Romain Vanwynsberghe won Gent-Wevelgem in 1959 bij de Onafhankelijken: alleen over de meet komen die toen op de luchthaven lag

De exacte datum herinnert Romain zich niet, maar de herinnering aan zijn overwinning is nog springlevend. Een Wevelgemnaar won in 1959 de wielerklassieker Gent-Wevelgem. “Al moet ik dat corrigeren, want toen was Moorsele nog een gemeente op zich en geen deelgemeente van Wevelgem zoals dat nu het geval is.”

Romain won in Wevelgem bij de Onafhankelijken. “De aanloop naar die overwinning begint in oktober 1958. Ik reed een goed seizoen bij de Liefhebbers en wou beroepsrenner worden, maar daarvoor moest je eerste een jaar bij de Onafhankelijken rijden. Ik heb toen hard gewerkt en een hele winter getraind. In 1959 ben ik dan begonnen bij de Onafhankelijken.”

(lees verder onder de foto)

“Ik had toen een verzorger die me begeleidde en hij zei dat ik Gent-Wevelgem kon winnen.” De avond voor de wedstrijd werd Romain zijn overwinning ook voorspeld door een inwoner langs het parcours. “Ik deed een verkenning van het parcours en iemand stond in zijn deurgat te kijken. Die persoon zei: als je morgen zo rijdt, win je met gemak. Ik heb me toen omgedraaid en gezegd dat ik ook zou winnen. En de dag erna reed ik effectief als eerste over de finish”, vertelt Romain al glunderend.

De aankomstlijn van Gent-Wevelgem ligt al jaren in het centrum van Wevelgem, maar in 1959 was dat niet het geval. “Er waren toen wegenwerken in Wevelgem, waardoor de finish verplaatst was. Die lag toen op de landingsbaan van het vliegveld van Wevelgem. Het was een prachtige aankomst, zeker om daar alleen en als eerste over de meet te komen. Maar misschien is het beter zoals hij nu ligt, voor de horeca en alles errond.”

Oorspronkelijk reden de renners vanuit het Gentse naar Wevelgem, maar zondag rijden ze van Ieper naar Wevelgem. “Ze rijden eerst naar Moorsele, dan terug naar Ieper, en dan beginnen ze aan de fameuze lussen die ik goed ken. Met het weer dat ze voorspellen zal het een prachtige koers zijn op die stukken.”

Volgens Romain is Jasper Philipsen de topfavoriet voor zondag, “maar er kunnen er veel winnen. Al maakt hij de meeste om te winnen, zeker na wat ik al van hem gezien heb deze week.” Of ook deze voorspelling uitkomt, zal Romain samen met zijn vrouw volgen vanuit de zetel. “Ik geniet van het commentaar op tv en geef zelf ook commentaar op wat ik zie. Ik vind Gent-Wevelgem een pracht van een koers.”