Twee ooievaars hebben een elektriciteitspaal in Knesselare uitgekozen om er hun nest te bouwen. Dat is op zich al opmerkelijk, maar de vogels lijken ook niet veel belang te hechten aan rust. Hun nest ligt op 200 meter van het drukste kruispunt van de gemeente, langs de N44 Knokke-Maldegem.
De gemeente Knesselare heeft er deze lente een toeristische attractie bij. Heel wat vogelspotters kwamen al langs om het ooievaarsnest te zien. Toevallige passanten vertragen of stoppen om een foto te nemen. "Het is bij mijn weten de eerste keer dat hier ooievaars komen broeden", zegt Franky Devlieger. Hij werkt bij een garage vlakbijen heeft vanop z’n bureau een prachtig zicht op het nest.
"Vorige donderdag kwamen de vogels aan en bekeken ze de situatie. Dit weekend zijn ze dan beginnen te bouwen aan hun nest", zegt Franky. "Ik heb het al flink zien evolueren. De voorbije dagen brachten ze stelselmatig grote takken aan, maar de laatste uren komen ze met gras en kleiner materiaal aanvliegen. Ik denk dat ze stilaan beginnen aan de afwerking. Ik hoop dat ze straks in alle rust kunnen broeden."
Druk gelegen
De locatie die het ooievaarskoppel kiest, doet in de buurt wel wat wenkbrauwen fronsen. De elektriciteitspaal ligt op amper een paar 100 meter van het kruispunt van de Urselsesteenweg met de N44, de drukke weg tussen Maldegem en Knokke. "Verderop ligt nochtans het Drongengoedbos, een natuurgebied waar het veel rustiger is", zegt Franky. "Blijkbaar wonen ze toch liever op een gewone elektriciteitspaal in de bewoonde wereld."
Verrassend: ooievaars bouwen nest vlakbij het drukste kruispunt van Knesselare
Natuurkenner Joeri Cortens van Natuurpunt is niet verrast door de keuze van het koppel. "De ooievaar is een 'cultuurvolger', hij is niet schuw van mensen. In Oost-Europa bouwt hij z’n nest vaak op schoorstenen of daken", zegt Cortens. "De ooievaar kiest vooral een nestplaats waar hij goed kan jagen: een open gebied met veel water en open velden. Hij eet vooral regenwormen, woelmuizen, kikkers en kleine vogels."
Eerste woning
Volgens Cortens gaat het goed met de ooievaar: "We zijn de soort lang kwijt geweest in Vlaanderen, maar intussen is de populatie overal weer aan het toenemen. Helaas is niet elk leefgebied even gezond. Heel wat graslanden worden besproeid met glyfosaat. Die pesticide maakt onder ooievaars weleens slachtoffers."
Het koppeltje in Knesselare is wellicht nog pril. "Bij zo’n nieuw nest gaat het vaak om jonge koppels. Als ze het nest afwerken, is de kans groot dat ze er ook effectief zullen broeden", zegt Joeri. Maar het valt nog af te wachten of hun broedgeval zal slagen. "De eerste keer is altijd een risico. Maar als het hen lukt om hun jongen groot te brengen, is de kans groot dat ze volgend jaar naar hetzelfde nest terugkeren."
