Gent zal zondag al zeker 12.500 lopers verwelkomen voor de Sofico Gent Marathon. Nooit eerder waren er zo veel inschrijvingen. In amper zes jaar tijd is de marathon van Gent zo uitgegroeid tot de grootste marathon van het land.
Recordaantal inschrijvingen maakt van marathon in Gent "grootste marathonevenement van het land"
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
In een paar jaar tijd is het aantal deelnemers in Gent gestegen van een paar duizend tot al zeker 12.500 dit jaar. Bijna 9.500 lopers kiezen zondag voor de halve marathon of de marathon. De lopers van de vijf en de elf kilometer zijn met ongeveer 3.000. "Gent heeft zo de marathons van Brugge en Brussel al voorbijgestoken qua deelnemers", vertelt organisator Greg Broekmans.
"Gent verwelkomt zo het grootste marathonevenement van het land. Dat komt door de prima datum, want eind maart is een geschikt moment voor de lopers om te schitteren na een winter van trainen. Die datum samen met het mooie parcours door het historische centrum van de stad spreekt heel veel mensen aan."
Het parcours van de halve en de volledige marathon loopt door het historische centrum van de stad, langs onder meer de Coupure, de Sint-Michielsbrug en de Graslei. Verder op het parcours lopen de deelnemers langs de Ottergemsesteenweg en de brug over de E17 de Ghelamco Arena binnen. Het parcours van de 5 en 11 km volgt de Leie. Alle afstanden finishen in de Topsporthal.
(Lees verder onder de foto)
Citytrip op loopschoenen
Van overal in België komen de sportievelingen naar Gent, maar ook 1.500 buitenlandse lopers zullen afzakken. Volgens de organisatie zijn bijna alle hotels in de stad volzet voor dit weekend. "Zondag staan deelnemers uit maar liefst 20 verschillende landen aan de start. Allemaal lopen ze dwars door ons historische centrum, als stadsmarketing kan dat tellen", reageert schepen van Sport Sofie Bracke (Open VLD) tevreden.
"Marathontoerisme", noemt Broekmans het. "Veel mensen maken er een citytrip op loopschoenen van. Ze komen al een paar dagen voor de marathon naar Gent en dat levert de stad economisch ook wat op. Die lopers gaan natuurlijk ook op restaurant of ze shoppen ook."
Verkeersmaatregelen
Er wordt zondag wel wat hinder verwacht voor het verkeer, onder meer omdat ook duizenden supporters zullen afzakken voor de marathon. Organisator Golazo sports vraagt aan zo wel de deelnemers als de toeschouwers om zo veel mogelijk te voet of met de fiets te komen. "Wie wel met de auto komt, kan parkeren op grote parkings aan de Expo of aan het station van Gent-Sint-Pieters. Van daar voorzien wij gratis shuttlebussen die de mensen naar de start brengen", aldus Broekmans.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
