Het dragen van een mondmasker is niet langer algemeen verplicht in de zorgsector. Dat heeft de Interministeriële Conferentie Volksgezondheid beslist. “Die tijd ligt achter ons”, klinkt het bij federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Het blijft vanaf nu bij aanbevelingen, de ernst afhankelijk van de gezondheidssituatie waarin we ons bevinden. “Wel staat het zorginstellingen vrij om hun eigen regels te hanteren. Als ze een mondmaskerplicht nodig achten, dan mogen ze die nog steeds opleggen.”
Mondmasker niet langer verplicht in zorgsector, al kan elke zorginstelling nog steeds eigen regels opleggen
Ann Willems
Gepubliceerd:
Drie jaar nadat de coronacrisis losbarstte, neemt nu ook de zorgsector afscheid van de mondmaskerplicht. De Interministeriële Conferentie Volksgezondheid (IMC) heeft beslist om de verplichting af te schaffen. “We vinden dat we ze in de huidige situatie niet langer kunnen opleggen”, duidt federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit).
In plaats daarvan geven de ministers van volksgezondheid vanaf nu aanbevelingen, en dat op drie niveaus:
Niveau 1 betekent dat de epidemiologische situatie onder controle is. Er worden nergens mondmaskers nodig geacht, al blijven ze aanbevolen bij patiënten die symptomen van een luchtweginfectie vertonen en bij patiënten met immuniteitsproblemen
Vandaag bevinden we ons op niveau 2. Er gaan verschillende virussen rond die luchtweginfecties zoals corona, griep of RSV kunnen veroorzaken en bijgevolg de druk op huisartsen en ziekenhuizen kunnen doen toenemen. Daarom worden mondmaskers aanbevolen bij contact tussen zorgverleners en patiënten, en bij contact tussen patiënten onderling. “Ze mogen wel uit blijven wanneer bijvoorbeeld verpleegkundigen samen vergaderen”, schetst Vandenbroucke. “Ook voor secretariaats- of keukenpersoneel zijn ze niet nodig.”
Op niveau 3 is de viruscirculatie zo hoog dat mondmaskers voor iedereen in de zorgsector worden aanbevolen. “In zo’n situatie is het namelijk belangrijk dat het zorgpersoneel ook elkaar beschermt."
Eigen regels
Vandenbroucke benadrukt dat elke zorginstelling haar eigen regels mag maken. “Zo kunnen ze in de huidige situatie bijvoorbeeld afspreken dat een kinderarts geen mondmasker hoeft te dragen, of dat het bij contact met psychiatrische patiënten evenmin hoeft. Omgekeerd staat het een instelling vrij om een mondmasker te verplichten als ze dat nodig achten.”
Daarnaast beveelt de IMC in de huidige situatie – niveau 2 dus – aan dat bezoekers van patiënten eveneens een mondmasker dragen. “Een aanbeveling waarvan we weten dat ziekenhuizen ze graag hebben.”
Volgens Vandenbroucke is er de voorbije weken intensief met de zorgsector overlegd om de aanbevelingen vast te leggen. “Ze zijn gebaseerd op wetenschappelijke adviezen en op brede consultaties van verschillende professionele organisaties. We beantwoorden hiermee aan de oproep van de sector om meer duidelijkheid te scheppen.”
Behoedzaam
Margot Cloet van Zorgnet-Icuro reageert tevreden op het afschaffen van de mondmaskerplicht. “Na drie jaar is het goed dat de verantwoordelijkheid bij de individuele ziekenhuizen wordt gelegd. Zij hebben intussen veel ervaring opgebouwd en zullen hier ongetwijfeld heel behoedzaam mee omgaan.”
Cloet verwacht dat de zorginstellingen nu snel met hun eigen set maatregelen aan de slag zullen gaan. “We zitten inmiddels in de staart van de tiende coronagolf en van de griepvirusgolf. Ik acht de kans groot dat ze nog steeds mondmaskers zullen opleggen op afdelingen waar bijvoorbeeld longpatiënten liggen, maar dat de maskers zullen worden afgeschaft op pakweg de materniteit. Daar gaat het om gezonde mama’s die gezonde baby’s krijgen en gezonde bezoekers over de vloer hebben.”