Bijna 3.000 bezoeken bij Gentse ouderen in 2022: "Tegen eenzaamheid, isolement en andere problemen"

De stad Gent lanceerde in de bestuursperiode 2013-2018 de bezoeken aan oudere inwoners. Het aantal gerichte bezoeken stijgt bijna elk jaar. In 2022 ging het om 2.800 bezoeken, maar het jaar voordien - in volle coronacrisis - ging het om een recordaantal van 3.500. Wie zo'n bezoek krijgt, bepalen de mensen in de elf lokale dienstencentra. Dat zijn ontmoetingscentra waar ouderen iets kunnen drinken, activiteiten bijwonen en cursussen volgen. Maar ze kunnen er ook terecht met allerlei vragen en problemen. "En zo komt het dat medewerkers van die dienstencentra regelmatig horen welke mensen in de buurt nood hebben aan een gesprek of hulp", zegt Coddens. 

In een dienstencentrum wordt al eens gesproken over wie er wat heeft meegemaakt, wiens partner gestorven is, of wie een ziekenhuisbezoek achter de rug heeft. "En dat is een signaal voor de medewerkers van een LDC om iemand te sturen naar die mensen. Die gaan binnen en zien wat er zich achter de voordeur afspeelt. Een goede babbel is al veel, maar dikwijls kunnen de bezoekers ook raad geven, zoals een doorverwijzing naar een zorgverstrekker of hulp", zegt Coddens.

Naast de LDC's is er nog een netwerk van Open Huizen. Dat zijn laagdrempelige ontmoetingsplekken voor Gentenaars van 55 en ouder. Ze kunnen er contacten leggen, iets drinken, en horen ook wanneer er iemand met een probleem zit. "En dan is er nog de samenwerking met de buurtzorgers van het OCMW", zegt de schepen nog. "Dat zijn mensen die in een wijk actief zijn, en ook signalen kunnen opvangen. En zo is een heel systeem opgezet om ervoor te zorgen dat mensen niet in eenzaamheid moeten blijven, en dat ze geholpen kunnen worden", besluit Coddens.