Volwassenen met verstandelijke beperking in Leopoldsburg zetten zich in voor kinderen met het downsyndroom in Afrika

"Wij wilden iets doen voor de kinderen met het downsyndroom in Afrika, omdat zij in armoede leven en sommige ouders zich verstoppen uit angst dat ze uitgescholden worden. Dat vinden wij heel erg", vertelt Kelly Lopez, een van de gasten van dagcentrum 't Brugske in Leopoldsburg. In dat centrum worden mensen met een lichte mentale beperking opgevangen. 

Ieder jaar organiseert het dagcentrum, samen met Fracarita Belgium, de ngo voor internationale samenwerking van de Broeders van Liefde, een grote Zuid-actie. Dit jaar richtte die zich op kinderen met het downsyndroom in Afrika. In het kader van Downsyndroomdag vandaag, wilden de gasten van het dagcentrum hun solidariteit tonen, over de grenzen heen.

"Op 1 dag tijd proberen wij de mensen die verblijven in 't Brugske op allerlei manieren te laten ervaren hoe het er in Afrika aan toe gaat", vertelt Sara Plessers, begeleidster bij 't Brugske. "Vorige jaren bouwden we een vliegtuig in ons dagcentrum, waarmee we zogezegd naar verschillende plaatsen in Afrika trokken. Dit jaar was het een boot naar Congo. We zamelden ook geld in, maar het draaide vooral rond sensibiliseren. Het is belangrijk dat de mensen hier weten waarover het gaat en mee kunnen nadenken over de situatie in Congo. Vaak worden kinderen met het downsyndroom daar verborgen gehouden voor de maatschappij."

"We zamelden geld in door bloempotjes te verkopen waarop staat 'Down in Afrika'", vertelt Anniek Hermans, ook een gast van 't Brugske. "We willen de kinderen in Afrika een goede en mooie toekomst geven zodat ze zich waardevol voelen en ze niet verstoten worden. Dat wil niemand." 

Op de dag van de grote Zuidactie konden de mensen in 't Brugske workshops volgen, knutselen, dansen en koken. "Allemaal op z'n Afrikaans", vult gaste Ria Cuyvers aan. "Zo heb ik bijvoorbeeld op de Djembé gespeeld."

"De mensen in ons dagcentrum zijn net als iedereen deel van de maatschappij en willen ook hun steentje bijdragen om anderen te helpen die het moeilijk hebben", zegt begeleidster Sara Plessers. "Daarom hebben wij ervoor gezorgd dat ze de juiste informatie kregen zodat ze goed op de hoogte zijn. Ze schrikken er wel van als ze horen hoe het er aan toe gaat in Afrika en ze zijn dankbaar dat ze het hier goed hebben. Ze weten namelijk heel goed hoe moeilijk het is om met een beperking mee te draaien in de maatschappij." 

"Ik vind het heel leuk dat we die mensen kunnen helpen, want ze hebben het echt nodig", besluit gast Mariano Ranunculi. 

Het geld dat 't Brugske ingezameld heeft gaat naar de organisatie Broeders van Liefde. Die spaart voor een schoolbus in Congo. Meer dan 100 scholen en zorginstellingen in Vlaanderen nemen deel aan deze campagne die Afrikaanse initiatieven ondersteunt die opkomen voor kinderen met het downsyndroom en hun ouders.