Cybercriminaliteit in Gent stijgt fors, politie zet in op extra preventie bij senioren

In Gent zijn de criminaliteitscijfers licht gedaald in vergelijking met de periode voor de coronacrisis. Er waren vorig jaar bijna 32.000 feiten. Er zijn sinds corona minder auto-inbraken, minder verkeersinbreuken, minder snelheidsovertredingen en minder (gauw)diefstallen met wapens of geweld. Het aantal woninginbraken, ongevallen met gewonden, winkeldiefstallen en GAS-boetes zijn ongeveer hetzelfde gebleven. 

Opvallend is dat die stagnerende trend of zelfs terugval niet te merken valt als het over cybercriminaliteit gaat. Daar is het aantal feiten met bijna 70 procent gestegen. "Bijna 1 op de 10 mensen die zich nu aanmelden, zijn slachtoffer van cybermisdaad. Volgens specialisten is dit nog maar het begin", zegt korpschef Filip Rasschaert. 

Het lijkt erop dat mensen met slechte bedoelingen tijdens corona nog meer de weg hebben gevonden naar cybercriminaliteit. Het aantal feiten is gestegen van 1.723 (2019) naar 2.632 (2022). Er zijn nu meer cybermisdrijven dan drugsdelicten. De politie van Gent krijgt allerlei meldingen binnen. 

Er is sinds 2021 extra preventie om te voorkomen dat cybercriminaliteit opnieuw gebeurt bij slachtoffers. Speciale adviseurs geven hen tips over de online veiligheid. Vorig jaar zijn er zo 342 adviezen gegeven, de politie wil daar nu verder op inzetten. De adviseurs gaan zich nu nog meer richten tot senioren, om hen beter in te lichten. Er zijn ook voordrachten voor groepen oudere Gentenaars over cyberveiligheid. 

Niet enkel de cybercriminaliteit stijgt, er zijn ook meer fietsendiefstallen. Het zijn er een kwart meer sinds corona. Fietsdieven slaan toe aan de stations, en aan de gebouwen van de universiteit en de hogescholen. De politie krijgt ook meer meldingen van stalking, partnergeweld en haatmisdrijven. Dat heeft ook met een nieuwe aanpak te maken. Zo is er een project met alarmen voor mensen die gestalkt worden en is er een apart meldpunt voor haatmisdrijven. Daar kwamen vorig jaar vooral meldingen binnen over racisme (42) en holebifobie (14). 

Uit de Veiligheidsmonitor blijkt dat Gentenaars vooral wakker liggen van onaangepast snelheid in het verkeer, verkeersagressie en sluikstorten. Gentenaars storen zich, meer dan elders, aan fietsdiefstallen. Het onveiligheidsgevoel is iets groter geworden, maar ligt lager dan in andere centrumsteden. Een ruime meerderheid van de Gentenaars (70 procent) is relatief tevreden over het politiewerk. Dat is hoger dan in andere grote steden.