Leuven en Bertem gaan intensief samenwerken: "Geen voorbode van fusie"

De stad Leuven en de gemeente Bertem gaan intensiever samenwerken, bijvoorbeeld op vlak van mobiliteit, huisvesting, klimaat en aantrekken van personeel. Leuven werkt al met veel gemeenten samen en nu is er ook enthousiasme om de samenwerking met Bertem uit te breiden. "Een aantal uitdagingen stoppen niet aan de gemeentegrenzen, denk maar aan mobiliteit of wonen", zegt burgemeester van Bertem Joël Vander Elst (Open VLD). "Daarom is het belangrijk dat steden en gemeenten samenwerken. En dat gebeurt al veel. Onze bestaande samenwerkingen blijven ook lopen."

Concreet zien Bertem en Leuven mogelijkheden tot versterking op een aantal domeinen. "We kunnen onze sportinfrastructuur in Bertem met Leuven delen, om zoveel mogelijk kinderen en jongeren de kans te bieden aan bijvoorbeeld sportkampen deel te nemen", zegt burgemeester Vander Elst. Leuven ziet dan weer mogelijkheden om Bertem te ondersteunen bij grotere projecten. "Die vereisen vaak een specifieke expertise, die we als grote stad in huis hebben", zegt Leuvens burgemeester Ridouani (Vooruit). "We kunnen daarvoor personeel inzetten, die met hun ervaring en knowhow grote projecten in Bertem kunnen begeleiden."

"We werken al met vele gemeenten samen, op verschillende manieren", vult Ridouani aan. "Nu zullen we dat samen met Bertem nog intenser doen op een aantal vlakken waar we met beide partners een win-winsituatie zien. Zowel op bestuurlijk als op administratief niveau vinden we elkaar en is er enthousiasme om er een succes van te maken."

"Het zijn in de eerste plaats onze inwoners die hierbij zullen winnen. En tegelijk bewaren we onze autonomie, door middel van deze samenwerkingsovereenkomst", besluiten burgemeesters Vander Elst en Ridouani. De samenwerkingsovereenkomst wordt eind deze maand voorgelegd op de gemeenteraden. Daarin is ook een jaarlijkse evaluatie voorzien. Binnen een coördinatieoverleg met zowel politieke als administratieve afvaardiging uit Bertem en Leuven zal structureel worden bijgestuurd en afgestemd. De burgemeesters ontkennen met klem dat er zou gepraat worden over een fusie.