Het witloof dat je vandaag in de winkel koopt, is minder bitter dan vroeger. Dat wordt wel vaker gezegd. Maar klopt dat wel? Radio2 stelt de vraag aan witloofteler Patrick Van Ingelgom uit Kampenhout. "Het klopt dat het witloof minder bitter en zelfs zoeter is geworden."
De smaak van witloof is veranderd en dat is niet toevallig: "Mensen eten minder graag bitter dan vroeger"
Manar Rayyan
Gepubliceerd:
Patrick is al 35 jaar witloofteler. Zijn overgrootvader startte het bedrijf in Kampenhout op in 1922 en intussen zitten ze al aan de vierde generatie witlooftelers. Patrick heeft de smaak van witloof inderdaad zien evolueren. "Het klopt dat witloof de laatste jaren minder bitter is geworden. In mijn jeugdjaren was witloof veel bitterder dan vandaag. En dat komt goed uit, want we eten ook minder graag bitter dan vroeger."
Dat die smaak veranderd is doorheen de jaren is ook geen toeval. "De zoetere witloof is er gekomen door selectie. Die selectie gebeurt door selecteurs die elk jaar onderzoek doen naar nieuwe variëteiten", vertelt Patrick.
Wat doet een selecteur?
"Een selecteur werkt voor een firma die de witloofzaden produceert. Door nieuwe kruisingen van variëteiten te produceren, maakt hij nieuwe zaden aan, in de hoop om zo een betere variëteit te maken naar de toekomst toe."
Door de jaren heen is er een grote smaakevolutie ontstaan en dat hebben we te danken aan de kruisingen van deze zaden. "De beste eigenschap van de ene variëteit wordt gekruist met de beste eigenschap van de andere variëteit. Als die selecteurs kiezen voor een zoetere variëteit omdat ze die lekkerder vinden, dan wordt er verder gekweekt met die variëteit. En dat zoetere witloof komt in de winkel terecht."
Mijn overgrootvader selecteerde vroeger zelf nog de zaden, nu gaan selecteurs op zoek naar de betere kwaliteit
Witloofteler Patrick Van Ingelgom
"Toen mijn overgrootvader begon met telen, deed hij die selectie zelf nog. Dat was de oude teeltwijze, nu doen de selecteurs dat. Dat gaat nu ook veel vlotter, sneller en alles gebeurt in laboratoria. Nu kopen wij telers die zaden aan bij de zaadfirma's."
Witloofboer Patrick: "Hoe sneller geoogst, hoe zoeter en zachter de witloof"
Hoe sneller uit de grond, hoe zoeter de smaak
Niet alleen de keuze van de zaden en de kruisingen spelen een rol in de smaak van het witloof. Ook de snelheid waarmee het geoogst wordt is van enorm belang.
Bepaalde soorten witloof worden al na twee of drie weken uit de grond gehaald. Proef je dat verschil? "Ja, hoe jonger het witloof geoogst wordt, hoe minder bitter het zal smaken. Een jonger product smaakt zachter, zoeter en ook sappiger. Het heeft een frissere toets. Hoe langer het witloof in de grond blijft, hoe groter, dikker, en droger het zal zijn. En dat zal sowieso bitterder smaken", besluit Patrick Van Ingelgom.
