Gemeente Beersel gebruikt al jaren deel van natuurgebied als opslag van materialen zonder vergunning

Vlak bij de begraafplaats van Lot gebruikt de gemeente al jaren een braakliggend terrein als opslag van materialen zonder een vergunning. De oppositiepartij Groen bracht de overtreding aan het licht. "Het gaat over een oude stortplaats uit de jaren 70 die het gemeentebestuur gebruikt voor afval, materialen en om containers te bewaren", aldus gemeenteraadslid Jan Steyaert (Groen). "Het is een gigantische zone die ze misschien voor een tiende gebruiken als opslag. Al die activiteiten vinden plaats zonder vergunning en dat op een plek die aangeduid staat als natuurgebied."

Het gemeentebestuur geeft toe dat het een fout heeft gemaakt bij het opslaan van de materialen. "Het klopt dat we geen vergunning hebben. We gaan nu een dossier opstellen om de vergunning te regulariseren", zegt burgemeester Jo Vander Meylen (Lijst Burgemeester). "Het is een stapelplaats die we gebruiken voor het tijdelijk stockeren van klinkers, kasseien en grond."

De gemeente gebruikt de opslagplaats al decennialang zonder vergunning. "Al ben ik wel verrast dat Groen ons nu plots op de vingers tikt, terwijl ze in de vorige legislaturen mee in het gemeentebestuur zaten. Toen was er ook geen vergunning", aldus de burgemeester. Een vreemde situatie volgens Steyaert: "Mijn vrouw is jaren schepen geweest en wist hier niets van. Het moet dus een oud dossier zijn dat al jaren gedekt is, al is het onaanvaardbaar wat daar gebeurt."

Ook schepen van Milieu, Jos Savenberg (Open VLD), noemt het een dossier dat ze al jaren door de vingers zien. "We zijn er niet fier op en gaan dit nu rechttrekken. Zelf ben ik pas sinds enkele maanden op de hoogte." De gemeente gaat de vergunning aanvragen en gaat in tussentijd wel door met de activiteiten.

De gemeente wil de vergunning snel in orde brengen, maar oppositiepartij Groen gaat alvast een klacht indien tegen de activiteiten. "We eisen dat dit opnieuw natuurgebied wordt, zoals staat aangegeven op de kaart van de Vlaamse overheid. Ze mogen de vergunning niet goedkeuren en in plaats daarvan moeten ze bomen aanplanten." Volgens de Vlaamse overheid mag er op de plaats van de activiteiten wel degelijk een stortplaats zijn. Alleen om ze ook effectief op die manier te gebruiken heb je een vergunning nodig.

Volgens Groen zou de stortplaats een ideale plek zijn voor een natuurbegraafplaats, dicht bij het kerkhof van Lot. Een verrassend voorstel, vindt de burgemeester. "We hebben aan de overkant van het kerkhof al bos aangeplant om binnen enkele jaren een natuurbegraafplaats aan te leggen." Al is dat volgens Groen geen goede beslissing. "Dat is een terrein tussen de spoorweg, de autostrade en een straat. De plek van de stortplaats is tien keer mooier", zegt Steyaert. 

De burgemeester laat wel weten dat hij wil onderzoeken of er betere plaatsen zijn voor de opslagplaats dan de huidige site.