Geen prestigieuze jumping in Knokke dit jaar door nieuw golfterrein van Paul Gheysens

Knokke Hippique is één van de topevenementen tijdens de zomer in Knokke-Heist, met elk jaar duizenden bezoekers. In 2023 zullen er geen paarden en ruiters te vinden zijn, want de organisatie kondigt aan dat ze geen gepaste locatie kon vinden. 

Vastgoedmagnaat Paul Gheysens, samen met Stephan Conter de organisator van Knokke Hippique, zou de komende weken een bouwvergunning krijgen voor een nieuw golfterrein op de locatie waar Hippique normaal plaatsvindt. Een eerste poging om die vergunning te bemachtigen, werd vorig jaar geweigerd, maar nu zou Gheysens tegemoetkomen aan de pijnpunten van het project van 120 hectare. 

Om snel te kunnen beginnen met de werken aan het nieuwe golfterrein, verplaatst Gheysens Knokke Hippique. "Mogelijk wordt die vergunning binnen enkele weken afgeleverd, dan is het de bedoeling om zo snel mogelijk te bouwen aan het golfterrein", weet schepen van Toerisme Anthony Wittesaele (Gemeentebelangen). Het terrein werd ondertussen al helemaal klaargemaakt voor die werken.

"Het was de bedoeling dat Hippique dit jaar al zou verhuizen naar een site richting Heist, maar die plek is nog niet helemaal in orde. Daarom beslist de organisatie om Knokke Hippique een jaartje uit te stellen." In 2024 zou de nieuwe editie in Heist wel moeten kunnen doorgaan. 

"Het is alvast jammer dat de paarden ons dit jaar links zullen laten liggen", vindt Wittesaele. "Dit evenement lokt mooi cliënteel naar onze gemeente, maar we begrijpen de beslissing. Zo’n event verhuizen, is geen sinecure. We kunnen wel garanderen dat Hippique gewoon in Knokke-Heist blijft. Met de komst van Cirque du Soleil hebben we alvast een degelijke vervanger voor dit jaar."