Eerste blik in het gerestaureerde kasteel van Gaasbeek: "Terug naar de tijd van de laatste markiezin"

Het kasteel van Gaasbeek heeft een nieuw onthaalgebouw, de parkgebouwen zijn volledig gerestaureerd en ook het interieur van het kasteel is grondig aangepakt. Alles ziet er weer uit zoals in de tijd van de laatste markiezin van het kasteel, Marie Arconati-Visconti (1840-1923). "De markiezin liet het kasteel aan het einde van de 19de eeuw helemaal restaureren volgens haar romantische ideaalbeeld van het verleden", zegt communicatieverantwoordelijke Tess Thibaut. "Maar in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw werden de muren overschilderd en werd de wanddecoratie verwijderd. Wij hebben de erfenis van Marie in ere hersteld."

Dat is ook te zien in de grote ridderzaal. "Daarin hebben we de geschiedenis van het kasteel afgebeeld. Dat is echt een impressionante zaal", vertelt Tess terwijl ze Margaux door het kasteel leidt. De wandschilderingen in de ridderzaal bleven doorheen de jaren vrij goed bewaard maar in andere kamers was dat niet het geval. "Het is bijna niet te begrijpen dat die wandschilderingen in de jaren 60 werden overschilderd met witte verf. Maar dat was toen een gangbare interpretatie van wat een museum moest zijn."

Helemaal volgens de planning kan het kasteel op 1 juli haar poorten weer openen voor het publiek, weliswaar nog zonder meubels. "Die zijn naar buiten gebracht om de restauratiewerken vlot te laten verlopen. Veel collectiestukken worden op dit moment nog gerestaureerd. Die keren pas volgend jaar terug in een volledig nieuwe opstelling", zegt Tess. "Dit jaar zal het kasteel dus wel klaar zijn, maar nog grotendeels leeg. Een theatergezelschap zal in de tussentijd de leegte opvullen."