2 jaar na brand in klooster Heule: vleugel wordt nieuw schoolgebouw en kapel wordt gerestaureerd

Op 20 april 2021 woedde een felle brand in het klooster van de Zusters van Liefde in Heule. De voorgevel van de kapel stond nog recht, maar het interieur was volledig verwoest en het dak stortte in. Een vleugel van het klooster was ook zwaar beschadigd, waardoor de zusters naar een ander deel verhuisden.

De zusters zelf gaan in het deel van het klooster blijven waar ze na de brand naartoe verhuisd zijn. "Wij gaan niet weg. We zijn wel beperkter in ruimte, maar dat vinden we niet zo erg", laten de zusters weten. Om de kloosterfunctie te behouden, zal de kapel gerestaureerd worden. 

De school Spes Nostra in Heule naast het klooster bleef gespaard, maar de leerlingen kregen wel een tijd afstandsonderwijs tijdens de opruimwerken. Het verhaal heeft twee jaar later ook een positief verhaal voor de school, want de kapotte kloostervleugel zal worden afgebroken en maakt plaats voor een nieuw schoolgebouw. 

Op de benedenverdieping komen polyvalente ruimtes met extra sanitair. Ook andere verenigingen zullen de ruimtes mogen gebruiken. De bovenverdieping krijgt les- en presentatielokalen en ruimtes voor groepswerken. Ook deze lokalen zullen beschikbaar zijn voor externen. Door de sloop zal er ook meer plaats zijn voor een grote speelplaats met groene elementen.

De kapel moet de ingang van het nieuwe schoolgebouw en het klooster vormen. De inkom met buitentrappen en de kopgevel zullen gerestaureerd worden. Daarnaast krijgt de kapel een nieuwe onthaalruimte en een extra verdieping, waar een stille ruimte met buitenterras komt.

"De kapel wordt geen religieuze ruimte meer in de strikte zin. Er zal wel nog plaats zijn voor een gebed, maar we willen de jonge mensen vooral de mogelijkheid geven om deze plek te gebruiken voor ontmoeting of bezinning. Ze moeten even kunnen stilstaan bij de kalmte", zegt de overste van de zusters Riet Devriese.