De oud-Kamervoorzitters Herman De Croo (Open VLD) en Siegfried Bracke (N-VA) hebben wel degelijk te hoge pensioenextra's gekregen, en die kunnen worden teruggevorderd. Dat concluderen juridische experten in twee rapporten die zijn opgemaakt op verzoek van de Kamer. Vanmiddag hebben de Kamerfractieleiders beslist dat er wordt nagegaan of de extra vergoedingen kunnen worden teruggevorderd.
Na rapporten juridische experten: Kamer bekijkt of ze pensioenextra's bij De Croo en Bracke kan terugvorderen
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De speciale vertrekpremies die de voormalige Kamervoorzitters Herman De Croo (Open VLD) en Siegfried Bracke (N-VA) hebben ontvangen, vallen wel degelijk onder de pensioenplafonnering, zoals die bepaald is in de wet-Wijninckx, luidt de conclusie van de juridische experten. Die hebben op vraag van de Kamer in twee rapporten de regeling doorgelicht.
Waarover gaat dit?
Begin deze maand ontstond grote consternatie en verontwaardiging toen bleek dat twee voormalige voorzitters en acht hoge ambtenaren van de Kamer flinke pensioenextra's hadden gekregen. De regeling voor de ambtenaren bleek onwettig, maar over die voor de oud-Kamervoorzitters was er onduidelijkheid.
Hoe dan ook werden de regelingen onmiddellijk stopgezet. Herman De Croo kondigde aan dat hij het te veel gekregen geld zou doorstorten aan de Stichting tegen Kanker. In een opiniestuk liet Siegfried Bracke weten dat hij niet van plan is het geld terug te storten, omdat er volgens hem niets illegaals en niets duisters aan is.
De Croo en Bracke hebben jarenlang duizenden euro's extra ontvangen, bovenop hun pensioen. Ze stelden daarbij geen vragen omdat de bedragen opgenomen en goedgekeurd waren in de begroting van de Kamer.
Volgens oppositiepartij PVDA zijn de extra's die De Croo en Bracke hebben ontvangen onwettig, maar bij de meerderheid horen we dat het verhaal iets genuanceerder is. In hun rapporten geven twee advocatenbureaus aan dat de Kamer de onterecht uitbetaalde vergoedingen al dan niet gedeeltelijk kan terugvorderen.
Ik heb graag dat dit tot op de bodem wordt uitgespit, maar ook dat de beslissingen die we nemen de toets van juridische beoordeling kan doorstaan
Kamerfractieleider Peter De Roover (N-VA)
Terugvorderen of niet is een beslissing van de Kamer. Daarover zaten de Kamerfractievoorzitters vanmiddag bijeen in het bureau van de Kamer. Daar is beslist dat de Kamer zal nagaan of ze de extra vergoedingen van De Croo en Bracke kan terugvorderen. De verdere uitbetaling van de vergoedingen wordt ook geschorst en het Rekenhof wordt gevraagd om het financieel beheer van de Kamer door te lichten. Eventuele juridische stappen worden bekeken, maar van een onderzoekscommissie - zoals gevraagd door de PVDA - is geen sprake.
N-VA-Kamerfractieleider Peter De Roover had al aangegeven dat hij en zijn collega's pas een beslissing nemen over de terugvordering van de extra vergoeding wanneer hun conclusie juridisch sluitend is en ze helemaal zeker zijn. Dat zal wellicht nog 1 à 2 weken duren.
"Ik heb niet graag dat we vandaag een beslissing nemen waar overmorgen voor rechtbanken zou blijken dat de procedure fout is gebeurd en dat we terug naar af gaan", zegt De Roover. "Ik heb echt graag dat dit niet alleen tot op de bodem wordt uitgespit, maar ook dat de beslissingen die we nemen de toets van juridische beoordeling kan doorstaan."
Als het bureau beslist om het geld niet terug te vorderen, gaan wij als PVDA een klacht indienen
PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw
Voor PVDA-voorzitter Raoul Hedebouw is het duidelijk. "Het was illegaal: het is een pensioen", zegt hij in "Villa Politica". "Nu is de vraag of wij gaan durven om het geld terug te halen. Ik voel twijfel bij alle politieke partijen. Zij weten dat als ze nu zeggen terugvorderen, dat er nog veel andere mechanismen uit het verleden terugbetaald gaan moeten worden."
Hedebouw vindt het problematisch dat het pensioen van de parlementsleden door het parlement zelf wordt beoordeeld. "Als het bureau beslist om het geld niet terug te vorderen, gaan wij als PVDA een klacht indienen." Die klacht zou gericht zijn tegen Herman De Croo, Siegfried Bracke en "de politieke verantwoordelijken".
Hoewel dus een komt een onderzoek door het Rekenhof, wil Vlaams Belang een parlementaire onderzoekscommissie. Dat zegt Kamerfractieleider Barbara Pas (Vlaams Belang) in "Terzake".
"Wat vandaag is beslist, is een minimum voor ons. Ik begrijp niet waarom men geen onderzoekscommissie wil. Een externe audit is allemaal goed en wel, maar dat gaat over werking van de Kamer vandaag. Met een commissie heb je bevoegdheid van een onderzoeksrechter. Dan kun je de mensen vorderen die deze regeling 25 jaar geleden hebben bedisseld."
"Ik vind een audit een veel beter idee en een meer doortastende aanpak", reageert Kamerlid Kristof Calvo (Groen). "Bij een onderzoekscommissie onderzoekt het parlement zichzelf, en dat is net het probleem. We zijn vandaag heel streng over de betrokken personen, maar we moeten dat vooral zijn over het systeem."
