1 jaar vogels en woestijnratten in de klas in Heist-op-den-Berg: "Onze kinderen zijn verantwoordelijker geworden door voor de dieren te zorgen"

Al een jaar lang hebben de leerlingen van basisschool 't Wensbos in Heist-op-den-Berg enkele opmerkelijke klasgenoten. In de klaslokalen zijn vissen, vogels en gerbils (een soort woestijnrat) ondergebracht. "Dat verloopt heel erg goed", vertelt directrice Alena Kulava. "De kinderen dragen uitstekend zorg voor de dieren en kijken met heel veel interesse toe. We worden ook met raad en daad bijgestaan door leerlingen van de richting dierenverzorging van het Atheneum Heist." 

Het project is volgens de directrice een succes. "De kinderen genieten ervan en leren heel veel dingen bij. Ze oefenen hun sociale vaardigheden en leren afspraken maken. Wie geeft het eten en wie verschoont de kooien. Zo zijn ze niet alleen met leuke dingen bezig, maar beseffen ze ook dat er verantwoordelijkheden bij komen kijken. Er moet voldoende huisvesting zijn en dieren zoals gerbils moeten ook geregeld buitenlucht krijgen. Dat zorgt er allemaal voor dat de kinderen ernstig en verantwoordelijk zijn wanneer het nodig is." 

De verwondering van de leerlingen voor de dieren is de laatste tijd alleen maar toegenomen omdat er nakomelingen zijn. Momenteel worden vijf eitjes uitgebroed en zijn er al verschillende generaties gerbils geboren "Op een maandag kwamen we binnen en zagen we dat onze gerbils Kim en Kasper een baby'tje hadden gekregen", vertelt Lore uit het tweede leerjaar. "Die heeft net zoals Kim een heel lichte vacht. Het is soms heel grappig om de dieren bezig te zien. Dat vind ik heel schattig en leuk." 

De dieren hebben ook een plekje in het hart van de leerkrachten kunnen veroveren volgens juf Wendy. "Het gaat heel goed. Ik heb vogeltjes in mijn klas die de hele tijd fluiten. De kindjes vinden ze heel mooi en ikzelf neem ze tijdens de vakantie ook mee naar huis." Andere leerkrachten spreken dan weer een beurtrol af volgens directrice Kulava. "Tijdens de vakanties worden de dieren in een klaslokaal geplaatst. De leerkrachten spreken dan een beurtrol af om ze te voederen en een oogje in het zeil te houden. Zo is er ook een betere band tussen onze leerkrachten."