Renovatiekost Sint-Eustachiuskerk in Zichem loopt  op tot 5,6 miljoen euro: “We gaan in geen geval ons eigen financieel debacle organiseren”

Bij de start van de werken aan de Sint-Eustachiuskerk in Scherpenheuvel-Zichem was de totale kostprijs begroot op 4,8 miljoen euro, waarvan 2,8 miljoen euro betaald zou worden door Vlaanderen en 2 miljoen euro door de stad. Maar de kosten van de instandhoudingswerken lopen op tot 800.000 euro extra, die de stad zelf zal moeten betalen. “ Twee miljoen euro betekende al een zeer zware inspanning voor onze stad. Maar we hadden geen andere keuze. Het gaat om een beschermd monument en er is de intrinsieke erfgoedwaarde. Verder is er het aspect van de openbare veiligheid. De kerk is gelegen langs een drukke gewestweg met veel voetgangers en fietsers, midden in het dorp en vlak bij de dorpsschool.  Er zijn al meermaals vallende stenen naar beneden gekomen en de toren stond 15 jaar geleden al op instorten. Dit soort gevaarlijke toestanden en risico’s moeten de komende jaren absoluut voorkomen worden”, stelt  burgemeester Manu Claes.

Tijdens de instandhoudingswerken is gebleken dat er voor 800.000 euro extra kosten zullen zijn, door de hogere lonen en de prijzen van materialen. Manu Claes schreef daarom een brief aan de minister van Onroerend Erfgoed, Mathias Diependaele: “Wij vroegen hem of op korte termijn een bijkomende tussenkomst in de prijsherzieningen kon worden overwogen. Wij vroegen hem ook een bijkomende tussenkomst vanuit Vlaanderen voor de vervolgstap, de eigenlijke restauratie.” Maar het antwoord stelde de burgemeester diep teleur. “Indien er onvoorziene meerkosten zijn, kan er een bijkomende erfgoedpremie van maximaal 125.000 euro toegekend worden, maar over het probleem van de financiering van de volgende fase zei de minister geen woord”, vertelt Claes. 

“Van een minister van Erfgoed hadden wij meer begrip en concrete inspanningen verwacht. Zonder bijkomende financiële inbreng van Vlaanderen, zullen wij vanuit de stad geen dossier indienen voor de eigenlijke restauratie. We gaan in geen geval ons eigen financieel debacle organiseren”, aldus Claes.