Ontsnapte Rüppells gier huppelt en vliegt rond in Lier: "Mensen met kleine hondjes moeten geen schrik hebben"

In de buurt van het Hof van Nazareth van Lier werden voorbijgangers zondag verrast door een Rüppells gier. Dat is een grote roofvogel van ongeveer een meter. De spanwijdte van zijn vleugels is ongeveer 2,5 meter. Dit soort gier komt voor in Afrika, maar dit exemplaar is ontsnapt bij een valkenier uit de buurt. Die probeert hem  ook te vangen, maar voorlopig zonder succes.

De indrukwekkende vogel lokte dus heel wat verraste reacties bij mensen die hem spotten. RTV kon een natuurfotograaf spreken die hem zag. "Ik kwam naar hier voor de bever en ik kreeg een gier in de plaats", lacht de man. Er werden dus wel wat foto's genomen. "Uiteraard! Zo'n beestje zie je niet elke dag. Af en toe moet je een beetje geluk hebben. Ik zag hem meteen toen ik hier parkeerde."

"Op de foto's kunnen we duidelijk zien dat het niet gaat over een vale gier, maar over een Rüppells gier", zegt Ilse Segers van de ZOO. Dat soort gieren zitten niet in Planckendael. In de zoo in Antwerpen wel, maar daar is er geen ontsnapt". De vogel is gemiddeld 101 cm lang, weegt 6,8 tot 9,0 kg en heeft een spanwijdte  van 230 tot 250 cm. Ze komen voor in Afrika. Ze leven in kolonies en vormen paren voor het leven. Ze worden 40 tot 50 jaar oud.

Volgens Jan Dam, coördinator dierenzorg van de Zoo moeten wandelaars met kleine hondjes geen schrik hebben. "De gieren gaan niet actief jagen, in het wild eten ze alleen kadavers. Maar toch hou je beter wat afstand, moest het dier op de grond landen in de buurt. Het blijft een krachtig en groot dier. Als je hem in een hoek drijft en je probeert hem te pakken, kan hij wel eens bijten. "